Apa yang Amerika perlu lakukan tentang TikTok? Video uniknya telah menarik 150 juta pengguna aktif AS. Namun pegawai AS bimbang Beijing boleh menumbangkan aplikasi milik China untuk mengintip rakyat Amerika atau menyebarkan propaganda. Ramai ibu bapa, sementara itu, bimbang tentang kesan TikTok terhadap kesihatan mental remaja. Perbincangan dengan badan pemantau AS mengenai rancangan apl untuk menutup data AS pada pelayan Amerika telah diasaskan. Kemunculan CEO Shou Zi Chew baru-baru ini di hadapan penggubal undang-undang gagal meredakan kebimbangan mereka. Pentadbiran Biden telah mengeluarkan kata dua kepada pemilik TikTok China: jual unit AS — yang Beijing katakan akan menentang — atau berdepan kemungkinan larangan. Tetapi larangan akan menimbulkan kemarahan sekumpulan orang muda Amerika.
Kes keselamatan negara terhadap TikTok ialah syarikat yang mempunyai kehadiran di China diwajibkan menyerahkan data jika diminta membantu risikan negara. Ibu bapa TikTok dari China, ByteDance adalah 60 peratus dimiliki oleh pelabur global; pekerja mempunyai 20 peratus. Tetapi pengasas Chinanya Zhang Yiming memiliki selebihnya dan mempunyai kawalan melalui saham supervoting, kata orang yang rapat dengan ByteDance.
Chew menegaskan TikTok tidak pernah diminta menyerahkan data AS kepada pegawai China, dan tidak akan pernah. Tiada bukti pengawasan besar-besaran telah dikemukakan. Tetapi kes telah muncul pada tahun lalu pekerja ByteDance yang berpangkalan di China mengakses data pengguna Amerika, termasuk wartawan. Pegawai keselamatan juga memberi amaran bahawa algoritma kuat TikTok boleh diubah suai untuk menyebarkan maklumat salah bagi pihak Beijing.
TikTok telah gagal meyakinkan Jawatankuasa Pelaburan Asing di AS (Cfius) bahawa rancangan “Projek Texas” bernilai $1.5 bilion untuk mendapatkan data pengguna AS pada pelayan Oracle adalah kedap air. Untuk menyelesaikan perselisihan AS-China yang berikutnya, penjualan TikTok adalah lebih baik daripada larangan. Tetapi China telah menambah algoritma ByteDance pada senarai eksport terhad, dan mengatakan ia akan menentang sebarang spin-off TikTok yang dipaksa.
Melarang TikTok akan menyamai penapisan perkhidmatan yang digunakan oleh berjuta-juta orang, dan kemungkinan besar akan tertakluk kepada cabaran Pindaan Pertama. Beijing akan melihatnya sebagai percubaan AS selanjutnya untuk menghancurkan kisah kejayaan korporatnya. Dan walaupun ia boleh dilihat sebagai mencerminkan sekatan China di Facebook, Google dan Twitter, ia akan memberi perlindungan kepada mana-mana kerajaan asing untuk mengharamkan syarikat teknologi AS atas alasan yang sama.
Prospek larangan mungkin masih meyakinkan TikTok untuk menawarkan perlindungan selanjutnya kepada Cfius. Tetapi AS sepatutnya berusaha untuk menyelesaikan isu bukan sahaja mengenai aplikasi milik China tetapi semua syarikat teknologi dengan meletakkan rangka kerja persekutuan yang komprehensif mengenai privasi data, untuk perniagaan asing dan domestik, sebagai ganti undang-undang yang berubah-ubah hari ini. Ia harus menghalang pemindahan data ke negara asing, dan mengekang broker data yang mengumpul maklumat peribadi rakyat dalam kuantiti industri dan menjualnya kepada semua pendatang
Walaupun TikTok adalah kegemaran remaja masa kini, keutamaan utama lain untuk melindungi remaja daripada bahaya dalam talian juga akan dicapai dengan lebih baik melalui perlindungan persekutuan yang digunakan untuk semua syarikat media sosial. Kawalan AS kurang daripada kawalan di EU, dan kawalan yang ditetapkan untuk diterima pakai oleh UK.
Banyak negeri sudah mengambil langkah sendiri; Utah bulan lalu menjadi yang pertama meminta firma media sosial mendapatkan kebenaran ibu bapa untuk kanak-kanak menggunakan apl dan mengesahkan pengguna berumur 18 tahun ke atas. Kawalan umur yang serupa harus diguna pakai di peringkat persekutuan, bersama-sama dengan keperluan yang lebih ketat untuk menyederhanakan dan mengawal kandungan berbahaya, serta peraturan yang mengawal pengiklanan kepada kanak-kanak bawah 18 tahun. Amerika perlu melindungi rakyatnya, anak-anaknya di atas segalanya. Tetapi ini bermakna mengawal selia dengan betul syarikatnya sendiri, serta China.
