Buku baharu penulis ialah ‘Parti Konservatif Selepas Brexit’
Rishi Sunak sedang sibuk. Jika anda percaya doktor spin konservatif, perdana menteri menghentikan bot kecil melintasi saluran, dia telah menyelamatkan bank dan pelanggannya daripada mengalami kerugian, dan dia telah membantu membentuk Belanjawan yang diterima dengan agak baik — yang sepatutnya membolehkannya berbelanja sebelum ini. pilihan raya umum dia perlu memanggil pada tahun depan.
Di atas segala-galanya, dia telah membuktikan bahawa pragmatisme boleh menyelesaikan masalah warisan yang paling berat sekalipun, mendapatkan penyelesaian Brexit Ireland Utaranya melalui Commons dengan hanya sedikit pemberontakan daripada kumpulan yang semakin berkurangan ketidakpuasan hati Brexiter dan bekas pemimpin yang tidak berpuas hati, termasuk Boris Johnson.
Sekurang-kurangnya beberapa dakwaan ini boleh dipercayai, dan telah membawa kepada peningkatan ketara dalam penilaian tinjauan peribadi Sunak, naik 5 peratus pada bulan lepas. Tetapi ia jauh daripada berita baik yang tidak rumit untuk partinya — kejayaan Sunak tidak setakat ini mencetuskan peningkatan sokongan kepada Konservatif, masih ketinggalan di belakang Buruh sebanyak kira-kira 15 hingga 20 peratus.
Ahli Parlimennya tidak sepatutnya meninggalkan semua harapan untuk kesan lingkaran cahaya. Jika pengundi mengagumi seorang pemimpin sambil menyimpan keraguan tentang parti mereka, kempen pilihan raya yang meletakkan pemimpin tersebut di hadapan dan tengah berpotensi boleh mengubah keadaan walaupun kerajaan yang terkepung.
Maka, tidak menghairankan bahawa ini adalah strategi yang dijangkakan oleh ramai penganalisis untuk diikuti oleh kerajaan semasa — parti Tory yang amat tidak popular bersembunyi di sebalik rok Sunak yang bersimpati dan popular. Tetapi walaupun ia mungkin pilihan terbaik yang ada, duluan baru-baru ini tidak begitu menggalakkan: pemimpin bukanlah yang terbaik dalam memenangi pilihan raya.
Untuk mendengar peminatnya yang paling bersemangat, Boris Johnson hampir secara bersendirian memenangi pilihan raya 2019 untuk Tories. Namun tinjauan terperinci semasa kempen menunjukkan bahawa kemenangan itu lebih berhutang kepada slogan “Get Brexit Done”, ditambah dengan sikap antipati yang meluas kepada pemimpin Buruh ketika itu, Jeremy Corbyn, berbanding rayuan peribadi Johnson. Malah, Johnson sebenarnya kurang popular di kalangan pengundi menjelang hari pilihan raya berbanding Corbyn dan Theresa May pada 2017.
Kempen Mei menawarkan amaran yang paling teruk kepada Tories yang berpendapat keraguan pengundi tentang parti itu boleh diredakan dengan memberi tumpuan kepada pemimpin. Saya telah mendapati bahawa penyelidikan pengundian yang direka untuk menguji sama ada memanggil pilihan raya pada tahun itu adalah langkah pintar adalah jauh dari positif. Pengesyoran yang terhasil untuk kempen yang dibina di sekitar Mei yang dikatakan “kuat dan stabil” telah dibuat oleh pakar strategi yang tidak tahu betapa lemahnya komunikatornya — kemudiannya ditangkap oleh orang dalam yang melakukannya, tetapi berharap ia tidak menjadi masalah.
Sudah tentu, itu bukan satu-satunya sebab berlakunya bencana besar. Ketiadaan struktur perintah yang jelas, strategi media yang kurang masak, dan manifesto yang terlalu bercita-cita tinggi serta operasi menyasarkan tempat duduk juga memainkan peranan mereka. Begitu juga, kegagalan untuk memujuk pengundi – yang paling terkenal, Brenda dari Bristol yang pandangannya menjadi tular – bahawa satu lagi pilihan raya umum perlu diadakan hanya dua tahun selepas yang terakhir.
Tiada satu pun daripada kesilapan itu berulang pada 2019: Isaac Levido bertanggungjawab atas strategi, manifesto Tory sengaja membosankan dan berkesan kalis bom, operasi medianya tersusun dengan baik dan sasarannya jauh lebih realistik. Memandangkan Levido akan menjalankan kempen Konservatif pada tahun depan juga, kami tidak mungkin melihat disfungsi dan pembahagian 2017.
Tetapi mungkin perbezaan yang paling penting antara 2017, 2019 dan 2024 ialah, di Sunak, Tories mempunyai seorang pemimpin yang mungkin lebih dihormati daripada Johnson dan lebih berkemampuan untuk menghadapi kempen ala presiden berbanding Mei — dalam pilihan raya itu wajar, bukan dipilih untuk kepentingan parti.
Walau bagaimanapun, sama ada selepas lebih sedekad berkuasa dan dengan sedikit yang boleh dikatakan berharga untuk ditunjukkan untuk semua perubahan pemimpin itu, itu akan mencukupi untuk menyelamatkan Konservatif masih belum dapat dilihat.
