Ketua eksekutif Air India berkata syarikat penerbangan itu memulakan usaha pusingan terbesar dalam sejarah syarikat penerbangan sambil menggariskan cita-cita untuk menjadikan India sebagai hab penerbangan utama seterusnya berikutan tempahan besar untuk pesawat baharu.
Campbell Wilson berkata beliau berharap untuk mengembalikan syarikat penerbangan yang baru diswastakan itu kepada “ekselon atasan” penerbangan global sebagai sebahagian daripada baik pulih oleh pemilik baharu Tata Sons.
Wilson telah mula membina semula sebuah syarikat penerbangan yang telah menghabiskan $2.4jn sehari, sedang menaik taraf armada pesawat kuno, dan menggunakan beberapa teknologi maklumat tertua dalam industri.
“Ia sememangnya pusingan penerbangan terbesar, saya fikir, yang pernah saya ketahui . . . Saya tidak fikir ada apa-apa yang pernah dicuba seperti ini sebelum ini,” kata Wilson kepada Financial Times.
Tata, kumpulan perindustrian yang memperoleh syarikat penerbangan negara yang dahulunya milik kerajaan selepas bidaan $2.4bn pada 2021, tahun lepas memulakan program pusing balik lima tahun dengan nama kod Vihaan.AI — berasal daripada bahasa Sanskrit untuk “fajar era baharu” — bertujuan mengubah jenama selepas hampir 70 tahun berada di tangan kerajaan.
Bulan lalu syarikat penerbangan itu mengumumkan cita-cita globalnya dengan tempahan untuk 470 pesawat daripada Airbus dan Boeing, salah satu pembelian terbesar pernah seumpama itu.
Syarikat penerbangan itu merekrut kakitangan dan juruterbang dan melancarkan perkhidmatan dengan harapan dapat memanfaatkan pertumbuhan ekonomi dan penduduk India – mulai tahun ini yang terbesar di dunia – dan diaspora, kebanyakannya terbang ke India melalui Teluk.
Wilson berkata beliau merancang untuk menambah tiga kali ganda bilangan penumpang dan akhirnya mencabar hab lapangan terbang Teluk termasuk Dubai dan Qatar untuk trafik persinggahan.
Tata juga memohon kebenaran kawal selia untuk menggabungkan Vistara, syarikat penerbangan usaha samanya dengan Singapore Airlines, ke dalam Air India. Sebagai sebahagian daripada penggabungan yang dirancang, Singapore Airlines melabur kira-kira $250 juta dalam Air India, memberikannya 25.1 peratus kepentingan.
Air India juga mengintegrasikan Air Asia Express dan Air Asia Indianya menjadi satu syarikat penerbangan.
Wilson tidak dapat menyatakan bila syarikat penerbangan itu akan memperoleh keuntungan, tetapi menunjuk kepada “buah-buahan yang sangat rendah” untuk pemotongan kos dan pertumbuhan hasil, termasuk memodenkan fungsi asas seperti penjadualan, kontrak bahan api dan insurans serta program frequent flyernya.
Beliau berkata syarikat penerbangan itu adalah yang terakhir di dunia yang beralih daripada sistem tempahan lama, dan sehingga pengambilalihan itu kali terakhir mengupah sesiapa sahaja untuk bekerja dalam IT pada 2007.
Pemilik baharu Air India telah mula melabur banyak dalam IT — dalam perniagaan di mana banyak proses dahulunya manual — dan memasang tempat duduk baharu serta sistem dalam penerbangan dalam armada sedia ada yang usang kedai.
Wilson berkata beliau tidak “mahu bercakap buruk” mengenai pemimpin syarikat penerbangan itu sebelum ini, yang menurutnya dikekang oleh birokrasi pemilikan awam.
“Mereka meneruskannya. Mereka menyimpannya cukup lama untuk dibeli.”
Tetapi beberapa pemerhati antarabangsa telah mempersoalkan sama ada perubahan itu mungkin, memandangkan syarikat penerbangan India telah lama bergelut untuk bersaing di pentas global.
Ketua eksekutif Ryanair Michael O’Leary, seorang lagi pelanggan utama Boeing, mempersoalkan sama ada Air India akan “mengambil semua pesawat itu”.
“Sejarah penerbangan India adalah boom, bust, boom, bust,” katanya kepada FT.
