OTTAWA –
Perdana Menteri Justin Trudeau menuduh Konservatif meluncurkan “serangan partisan yang mengerikan” terhadap mantan gubernur jenderal David Johnston.
Trudeau menyampaikan pembelaan penuh terhadap Johnston pada hari Jumat setelah mengetuknya minggu ini untuk melayani sebagai pelapor khusus tentang campur tangan asing.
Konservatif mengatakan Johnston terlalu dekat dengan Trudeau, sementara Blok Quebec menuduh dia “akrab” dengan China.
Kedua partai oposisi, bersama dengan NDP, telah menyerukan penyelidikan publik atas tuduhan campur tangan asing dalam dua pemilihan federal terakhir.
Berbicara di sebuah acara di Guelph, Ont., Trudeau mengesampingkan pertanyaan tentang hubungannya sendiri dengan Johnston.
Dia malah membela mantan gubernur jenderal, yang ditunjuk untuk peran itu atas rekomendasi perdana menteri Konservatif Stephen Harper, sebagai orang Kanada dengan integritas tertinggi.
“David Johnston telah melayani negara ini dalam banyak cara yang berbeda melalui karir yang panjang dan tak tercela,” kata Trudeau.
Penunjukan Johnston terjadi setelah surat kabar Global News dan Globe and Mail melaporkan dugaan campur tangan China dalam pemilihan federal 2019 dan 2021.
Jika kaum Liberal berharap penunjukan itu akan menutup pertempuran partisan yang mengepung tuduhan itu, ternyata tidak demikian.
Pemimpin Konservatif Pierre Poilievre mengkritik Trudeau karena menunjuk seseorang yang pernah dia gambarkan sebagai “teman keluarga”, sambil mencatat mantan wakil raja itu juga anggota Yayasan Pierre Elliott Trudeau.
Yayasan, yang mendukung program bimbingan untuk calon cendekiawan dan pemimpin, menonjol dalam tuduhan Tories tentang hubungan antara Trudeau dan China.
Trudeau tidak secara khusus membahas hubungan pribadinya dengan Johnston atau peran pelapor di yayasan yang menyandang nama ayahnya ketika ditanya wartawan.
Perdana menteri menuduh Konservatif lebih peduli untuk mencetak poin politik daripada mempertahankan demokrasi Kanada.
“Tidak ada nama yang lebih baik dari David Johnston, yang membuatnya sangat mencengangkan, tetapi juga sangat memperjelas, melihat partai Konservatif tidak tertarik untuk benar-benar mendapatkan jawaban,” kata Trudeau.
“Mereka terlibat dalam serangan partisan yang mengerikan terhadap seorang pria dengan integritas luar biasa.”
Dalam sebuah pernyataan kepada The Canadian Press, Johnston menggambarkan upaya untuk merongrong demokrasi negara itu sebagai “masalah serius”.
Dia mengatakan dia “diistimewakan” untuk menerima penunjukan sebagai pelapor khusus dan menyelesaikan rincian seputar perannya.
“Saya akan bekerja dengan para pejabat untuk menyelesaikan mandat, yang akan segera dipublikasikan, untuk menyelidiki campur tangan asing dalam dua pemilihan umum federal terakhir,” katanya, “dan membuat rekomendasi yang tepat tentang bagaimana melindungi demokrasi kita lebih lanjut dan menjunjung tinggi warga Kanada. ‘ percaya diri.”
Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 17 Maret 2023.
