CBI membatalkan semua acara luar pada hari Selasa, termasuk makan malam tahunannya yang berprestij, kerana ia berjuang untuk meyakinkan perniagaan Britain bahawa ia memandang serius dakwaan rogol, gangguan seksual dan salah laku lain di tempat kerja di organisasi itu.
Beberapa syarikat besar berkata mereka sedang menyemak keahlian mereka dalam kumpulan pelobi perniagaan terkemuka di UK, manakala yang lain secara peribadi menjauhkan diri mereka daripada CBI, sementara menunggu hasil siasatan oleh firma guaman Fox Williams terhadap dakwaan yang pertama kali dilaporkan oleh The Guardian.
CBI, yang mewakili beberapa nama terbesar dalam korporat Britain termasuk Tesco, Unilever dan Barclays, berada di bawah tekanan yang semakin meningkat daripada pemimpin perniagaan untuk menangani dakwaan “sangat membimbangkan”.
CBI berkata ia bertujuan untuk menerbitkan “penemuan dan tindakan awal” daripada penyiasatan yang telah ditugaskan daripada Fox Williams selepas Easter, tetapi menggantung acara “berdasarkan dakwaan yang sangat serius”.
Keputusan untuk membatalkan majlis makan malam tahunan, yang sering dihadiri oleh menteri, diambil beberapa jam selepas setiausaha penaik bayang, Lisa Nandy menarik diri daripada acara CBI pada 25 April yang memfokuskan kepada perniagaan serantau.
Brian McBride, presiden CBI, berusaha untuk meyakinkan ahli dalam e-mel bahawa organisasi itu “melayan dakwaan ini dengan sangat serius” dan bahawa mereka tertakluk kepada penyiasatan bebas oleh Fox Williams.
Dakwaan terbaharu, termasuk rogol di pesta kakitangan musim panas CBI pada 2019, dibuat selepas ketua pengarah organisasi itu Tony Danker mengetepikan pada awal Mac apabila dakwaan berasingan salah laku dibuat terhadapnya.
Dakwaan baharu itu tidak berkaitan dengan Danker, dengan Guardian berkata ia telah dihubungi oleh lebih sedozen wanita yang mendakwa telah menjadi mangsa salah laku seksual di CBI. Dakwaan itu termasuk serangan seksual dan gangguan serta penggunaan kokain secara meluas di acara CBI.
Perkongsian Rakyat, penyedia pencen dengan 6 juta ahli dan £20 bilion aset di bawah pengurusan, berkata dakwaan itu “sangat membimbangkan”.
Ia menambah: “Sebagai ahli CBI, kami menjangkakan siasatan terbuka dan telus akan berlaku dan akan menyemak keahlian kami berdasarkan hasil siasatan itu.”
LKAB, sebuah syarikat Sweden yang menjual mineral di UK dan merupakan ahli CBI, berkata ia “terkejut” dengan dakwaan itu.
“Kami belum mempunyai semua fakta lagi, tetapi kami sedang menyemak keahlian kami dan akan berusaha untuk bertindak pantas,” tambahnya.
Rolls-Royce berkata dakwaan itu “sangat membimbangkan”, sambil menambah ia mengharapkan tindakan sebenar daripada sebarang penemuan. “Kami akan menunggu hasil siasatan sebelum mempertimbangkan keahlian kami,” tambahnya.
Marks dan Spencer berkata ia telah menulis surat kepada ketua pengarah sementara CBI Matthew Fell untuk mendapatkan jaminan bahawa dakwaan itu diambil serius.
Ia menambah adalah penting proses penyiasatan harus “telus dan teliti”.
Laksamana, syarikat insurans, berkata ia “amat terkejut dan bimbang dengan dakwaan yang sangat serius”. Aon, broker insurans, menambah: “Dakwaan terbaru ini sangat membimbangkan dan kami mengikuti situasi dengan teliti.”
Banyak syarikat besar enggan mengulas sebelum keputusan penyiasatan, tetapi ada yang menjauhkan diri mereka secara persendirian daripada organisasi itu.
Seorang eksekutif kanan di sebuah syarikat pengguna FTSE 100 berkata perniagaan itu mengalih keluar sumbangan CBI daripada laporan akan datang yang dirancang untuk dikeluarkan, sambil menambah: “Saya tidak mahu apa-apa kaitan dengan mereka [publicly] sekarang.”
Seorang lagi di sebuah syarikat besar dan ahli CBI berkata terdapat “jelas isu keyakinan” di kalangan rakan sebaya, sambil menambah bahawa “rombak semula menyeluruh” mungkin diperlukan di organisasi itu. “Adalah memalukan jika ia tidak dapat muncul semula,” kata mereka.
Accenture, perundingan yang menjadi penaja utama pada persidangan tahunan CBI pada November, berkata ia bersetuju dengan keputusan organisasi untuk menangguhkan acara sementara menunggu hasil siasatan.
Bagaimanapun, seorang bekas kakitangan CBI berkata organisasi itu akan mempunyai sedikit pilihan.
“Anda membatalkan acara kerana orang ramai menarik diri daripadanya. . . Jika anda Bank of England anda tidak akan menghadiri majlis korporat besar yang dianjurkan oleh CBI,” tambah mereka.
CBI berkata keputusannya untuk menghentikan sementara acara luar tidak dipandang ringan dan dilakukan berikutan perbincangan dengan “berbilang pihak berkepentingan”.
“Keutamaan kami sekarang ialah kakitangan dan ahli, jadi ini diambil dengan mengambil kira kepentingan terbaik mereka,” tambahnya.
Seorang eksekutif tertinggi di sebuah syarikat ahli CBI berkata keengganan sesetengah perniagaan untuk berhenti daripada organisasi itu adalah kerana tiada alternatif. “Tetapi jika ada masa untuk menciptanya, ini sahaja,” tambah mereka.
Pelaporan oleh Peter Foster, Anjli Raval, Judith Evans, Josephine Cumbo, Michael O’Dwyer, Ian Smith, Oliver Telling, Philip Georgiadis, Hannah Kuchler, David Sheppard, Kate Beioley, Oliver Barnes, Jane Croft, Chris Giles, Laura Onita, Stephen Morris, Leke Oso Alabi dan Arjun Neil Alim.
Jika anda mempunyai cerapan tentang isu berkaitan yang boleh memaklumkan pelaporan kami, sila hubungi investigations@ft.com. Kami ingin mendengar daripada anda. Jika maklumat anda sangat sensitif, pertimbangkan untuk menghubungi kami menggunakan salah satu daripada ini selamat kaedah.
