COVID: Para ahli mempertanyakan pembatasan perjalanan Kanada di China

Persyaratan Kanada untuk tes negatif COVID-19 terhadap pelancong dari China tidak akan membantu mencegah varian baru atau penyebaran virus, kata para ahli.

Kerry Bowman, asisten profesor di Fakultas Kedokteran Temerty Universitas Toronto, menyebut persyaratan itu “benar-benar langkah politik, dan tidak didasarkan pada sains pada saat ini.”

“Ini bukan hari-hari awal pandemi,” katanya. “Jadi, menurut saya ini sebagian besar bersifat politis.”

Pemerintah federal mengatakan pada Sabtu bahwa orang-orang yang datang dari China, Hong Kong, dan Makau harus dites negatif COVID-19 sebelum berangkat ke Kanada.

Persyaratan akan berlaku untuk semua penumpang udara berusia dua tahun ke atas dari tiga negara dan akan dimulai pada 5 Januari, katanya.

Pembalikan China dari langkah-langkah pengendalian COVID-19 yang ketat telah menyebabkan infeksi yang meluas di negara itu, meskipun tidak banyak yang diketahui tentang berbagai varian Omicron yang beredar, kata Bowman, yang mengajar bioetika dan kesehatan global.

“Menurut saya itu bukan ide yang bagus. Menurut saya itu tidak membuat kita lebih aman. Di permukaan, sepertinya pemerintah bersikap proaktif dan sensitif serta melindungi warganya,” katanya.

“Tetapi cukup jelas bahwa penyaringan titik masuk sama sekali tidak efektif. Seringkali orang dapat dites positif beberapa hari dan minggu kemudian.”

Isaac Bogoch, profesor di Temerty Fakultas Kedokteran Universitas Toronto, mengatakan tidak sepenuhnya jelas apa tujuan kebijakan itu, tetapi langkah-langkah seperti itu tidak membantu.

“Kami tahu dari masa lalu bahwa langkah-langkah perjalanan yang sangat terfokus dan terarah seperti ini tidak banyak membantu mencegah penyebaran COVID, baik dengan mengimpor COVID ke Kanada, atau dengan ancaman varian kekhawatiran di Kanada,” katanya.

Bogoch mengatakan itu akan membantu jika China transparan dengan data, varian, vaksin, dan penyebaran COVID-19 mereka.

“Tapi jangan berpura-pura mengharuskan pelancong dari China melakukan tes PCR negatif sebelum datang ke Kanada akan berdampak pada pengalaman Kanada dengan COVID-19,” katanya. “Tidak akan.”

Colin Furness, asisten profesor di fakultas informasi Universitas Toronto, mengatakan situasi terkait persyaratan perjalanan itu rumit.

“Ini adalah politik serta sosial serta kesehatan masyarakat,” katanya. “Itu mungkin dianggap politis. Kemungkinan dianggap rasis. Itu jelas bukan hal yang membantu.”

Tetapi pemerintah harus memperhatikan varian baru yang mungkin keluar dari China, katanya.

Caroline Colijn, seorang profesor matematika di Universitas Simon Fraser di Burnaby, BC, mengatakan persyaratan pengujian mungkin dapat mengurangi tingkat impor.

“Jika ada varian baru, atau hanya tingkat COVID yang tinggi di tempat-tempat tertentu, tingkat penularan langsung dari tempat-tempat tersebut mungkin akan sedikit berkurang dengan mewajibkan tes negatif, tetapi tidak sepenuhnya mencegah impor,” kata Colijn, yang merupakan Ketua Riset 150 Kanada.

Mengisolasi atau mengkarantina pelancong dapat membantu mengurangi kemungkinan rantai penularan terjadi setelah perjalanan, katanya.

“Jadi, membutuhkan tes negatif hanya akan memberi kita sedikit waktu.”

Pemerintah dan ilmuwan harus menghadapi kemungkinan bahwa mungkin ada “varian virus yang lebih parah, lebih invasif kebal, lebih menular atau lebih berbahaya” dan harus menyusun rencana untuk langkah selanjutnya, katanya.

Meskipun bukan pandangan yang populer, Furness mengatakan akan jauh lebih efektif jika semua pemerintah mewajibkan tes dan vaksinasi COVID-19 negatif di semua penerbangan.

“Biar jelas,” katanya. “COVID ada di mana-mana. COVID ada di mana-mana. Jadi tindakan semacam ini yang tiga tahun lalu mungkin sangat efektif untuk membatasi penyebaran, sekarang tidak akan banyak membantu.”

Penelitian telah menunjukkan bagaimana virus menyebar melalui mobilitas manusia, yang berarti varian virus berikutnya bahkan mungkin tidak muncul dari China, dan bahkan jika itu terjadi, ia dapat mendarat di Kanada dari rute tidak langsung lainnya, kata Bogoch.

Kanada belum mampu mencegah varian seperti yang terlihat pada Alpha, yang muncul di Inggris Raya, Delta yang pertama kali ditemukan di India dan Omicron, yang muncul di Afrika bagian selatan, katanya.

“Jadi hanya membutuhkan tes PCR negatif dari pelancong China, dari sudut pandang sains dan medis, tidak akan berdampak banyak bagi Kanada,” katanya.

“Dan sayangnya memang begitu. Yang bisa kami lakukan adalah mengambil langkah-langkah untuk membantu mengurangi beban COVID di Kanada, tetapi kami tidak akan menghentikan impor infeksi ini.”

Tindakan yang lebih efektif, kata Bowman, akan menguji air limbah dari pesawat terbang dan bandara untuk memeriksa viral load dan mutasi.

Bandara Internasional Vancouver mengatakan pada hari Sabtu akan memperluas program percontohan pengujian air limbahnya.

Salah satu variannya, XBB.1.5, yang menimbulkan kekhawatiran dan menyebar dengan cepat sudah ada di Amerika Utara, kata Bowman.

“Sangat penting bahwa kita tetap berdasarkan bukti,” katanya.

“Saya pikir di tahun-tahun mendatang ketika cerita ini diceritakan, ketika kita memiliki beberapa objektivitas, yang menurut saya tidak dimiliki oleh siapa pun dari kita, termasuk saya — ketika kita benar-benar jauh dari ini — saya pikir ketika kita melihat pada gambaran besar secara global, kita akan melihat bahwa kita melakukan banyak hal yang jauh lebih politis daripada berdasarkan bukti.”

China belum menggunakan suntikan mRNA tidak seperti kebanyakan negara barat, yang berarti varian dari negara itu mungkin lebih menular, tetapi juga rentan terhadap vaksin di bagian dunia ini, kata Furness.

“Itu masuk akal. Tapi sekali lagi, itu semua spekulasi.”

Bogoch mengatakan virus penyebab COVID-19 terus bermutasi.

Kebanyakan orang di Kanada memiliki semacam kekebalan melalui kombinasi vaksin dan infeksi sebelumnya, tambahnya.

Di seluruh dunia, dia mengatakan akan membantu orang jika ada lebih banyak pengurutan data yang akan membantu mengidentifikasi dan memahami varian yang muncul.

“Sayangnya, semakin sedikit urutan yang terjadi.”

Tetapi orang-orang, terutama orang tua dan mereka yang memiliki kondisi kesehatan lain, harus didorong agar tetap aman, katanya. Masking di dalam ruangan juga dapat mengurangi kemungkinan infeksi.

“Jika kita melihat ke depan di masa mendatang, kita akan melihat peningkatan dan penurunan COVID-19 di masyarakat. Kita akan memiliki periode waktu yang lebih tinggi, kita akan memiliki periode waktu yang lebih rendah seperti kita’ telah melihat selama dua tahun terakhir,” kata Bogoch.

“Dan mudah-mudahan, gelombang COVID di masa depan akan semakin berkurang dampaknya saat kita bergerak maju.”

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 1 Januari 2023.