Ford telah mengumumkan rancangan untuk melabur dalam kilang bahan bateri bernilai $4.5 bilion di Indonesia bersama kumpulan perlombongan China, perjudian terbaru oleh pembuat kereta AS yang menarik China ke dalam rantaian bekalannya untuk kenderaan elektrik tidak akan menjadi bumerang di Washington.
Pengeluar kereta kedua terbesar di Amerika telah bekerjasama dengan Huayou Cobalt dari China dan pelombong Brazil Vale di kemudahan Pomalaa, yang akan membantu membekalkan nikel yang diperlukan untuk menghasilkan 2 juta kenderaan elektrik setahun.
Pelaburan yang dirancang itu menyusuli pengumuman Ford bulan lalu bahawa ia akan melesenkan teknologi daripada CATL China, pembuat bateri terbesar di dunia — satu langkah yang mendapat kritikan daripada beberapa penggubal undang-undang AS.
Keputusan Ford untuk mengeratkan hubungan dengan syarikat China dibuat apabila presiden Joe Biden menawarkan insentif dan subsidi cukai hijau sebanyak $369 bilion dalam usaha untuk memberi AS peneraju dalam perlumbaan tenaga bersih global.
Di bawah Akta Pengurangan Inflasi, pengguna boleh mendapat manfaat daripada kredit cukai sehingga $7,500 ke atas kenderaan elektrik yang menggunakan bateri tanpa komponen atau bahan mentah yang diperoleh daripada “entiti asing yang membimbangkan” — termasuk China.
Perbendaharaan AS dijangka menjelaskan pada hari Jumaat keperluan kelayakan untuk mendapatkan kredit cukai pengguna untuk EV, yang diberikan jika sejumlah bahan mentah atau komponen dalam bateri diperoleh daripada AS atau negara rakan perdagangan bebas.
Kos pengeluaran yang lebih rendah yang dicapai melalui rakan kongsi China mewakili perjudian oleh Ford bahawa ia boleh menjual EV dengan lebih murah daripada pesaing dengan terus memasukkan China dalam rantaian bekalannya — walaupun ia bermakna meninggalkan sebahagian atau semua kredit cukai. Namun, Ford dan pembuat kereta lain telah melobi kerajaan AS untuk tafsiran murah hati tentang IRA.
“Rangka kerja ini memberikan Ford kawalan langsung untuk mendapatkan nikel yang kami perlukan — dalam salah satu cara industri dengan kos terendah,” kata Lisa Drake, naib presiden perindustrian EV untuk Ford Model e.
Beberapa penggubal undang-undang AS telah mengkritik Ford kerana pendekatannya. Senator Republikan Marco Rubio dari Florida memperkenalkan rang undang-undang awal bulan ini yang ditujukan kepada Ford yang akan mengharamkan kredit cukai untuk EV yang dibina menggunakan bateri yang dibuat pada masa hadapan di kilang Michigan yang merancang untuk melesenkan teknologi China.
Nikel yang diperoleh dari Indonesia, yang memegang rizab nikel terbesar di dunia, telah terbukti menjadi kontroversi bagi pembuat kereta barat. Majoriti pengeluaran negara dikawal oleh syarikat China dan menjana sejumlah besar pelepasan karbon dan sisa perlombongan berbanding pembekal alternatif seperti Kanada atau Australia.
Satu ketidakpastian utama mengenai IRA ialah sama ada takrifan “entiti kebimbangan asing” akan meliputi pengeluaran yang dikawal oleh China di negara ketiga seperti Indonesia. Sesetengah eksekutif industri perlombongan menjangkakan projek mineral yang mempunyai syarikat China yang mempunyai kurang daripada 50 peratus usaha sama akan diterima.
Julai lalu, Ford dan rakan kongsinya dalam kilang Pomalaa yang dirancang telah menandatangani memorandum di mana pembuat kereta AS itu akan memegang 17 peratus kepentingan, Huayou 53 peratus dan Vale 30 peratus. Vale mengesahkan pada Khamis bahawa ia akan memegang 30 peratus kepentingan tetapi Ford dan Huayou enggan mengesahkan saiz pegangan mereka.
Kerajaan Indonesia telah menggalakkan lebih banyak pelaburan oleh perniagaan AS dan Eropah dalam industri nikelnya.
Seorang pegawai Indonesia berkata kilang Pomalaa “menunjukkan bekalan komoditi Indonesia yang diperlukan untuk EV adalah cukup penting sehingga syarikat AS sanggup bekerjasama dengan rakan kongsi China untuk mendapatkan barangan seperti bahan mentah”.
George Fang, naib presiden kanan Huayou Cobalt, menggelar projek Pomalaa sebagai “salah satu projek utama di bawah Inisiatif Belt and Road”, merujuk kepada pelaburan infrastruktur Beijing di seluruh dunia membangun.
