Formula Satu kembali ke Arab Saudi hujung minggu ini, setahun selepas serangan peluru berpandu mengenai depot minyak berhampiran trek semasa minggu perlumbaan.
Dan sementara pemandu menyatakan keyakinan terhadap keselamatan mereka menjelang perlumbaan Ahad ini, juara tujuh kali F1 Lewis Hamilton sekali lagi membicarakan isu hak asasi manusia di kerajaan itu.
Pemandu telah diberi jaminan oleh F1 bahawa langkah keselamatan yang dipertingkatkan akan menghalang perlumbaan daripada terjejas seperti tahun lepas, apabila pemberontak Houthi dari Yaman merempuh depoh hanya 11 kilometer (7 batu) jauhnya semasa sesi latihan pertama. Serangan itu membawa kepada perbincangan berjam-jam antara pemandu, penganjur dan pihak berkepentingan tetapi perlumbaan diteruskan.
Serangan peluru berpandu itu berlaku dua minggu selepas 81 orang dibunuh di Arab Saudi dalam hukuman mati beramai-ramai — yang terbesar dalam sejarah moden kerajaan itu. Menurut Reprieve, sebuah pertubuhan bukan untung yang membela orang yang menghadapi pencabulan hak asasi manusia, 16 hukuman mati lagi kemudiannya dijalankan.
Arab Saudi adalah salah satu daripada beberapa negara yang dituduh “mencuci sukan” pencabulan hak asasi manusia dengan menggunakan acara sukan berprofil tinggi untuk menonjolkan imej yang baik. Lain-lain termasuk Bahrain, yang mengadakan perlumbaan F1 pembukaan musim dua minggu lalu, dan Qatar, yang menjadi tuan rumah Piala Dunia bola sepak tahun lalu dan juga mempunyai perlumbaan F1.
Pemandu ditanya tentang kembali ke Jeddah memandangkan serangan peluru berpandu tahun lalu.
“Kami mempercayai FOM (Pengurusan Formula Satu) dan organisasi untuk memastikan kami selamat,” kata pemandu Perancis Esteban Ocon. “Jelas sekali, ia menakutkan apa yang berlaku tahun lepas dan tiada seorang pun daripada kami mahu mengalami sesuatu seperti itu.”
Pemandu Aston Martin, Lance Stroll mengulangi perkara itu, berkata dia “yakin Formula Satu dan organisasi akan menjaga kami,” manakala pesaing Red Bull Sergio Perez berkata dia mempercayai “organisasi yang membawa kami ke sini untuk bersaing di tempat yang selamat. “
Mereka bercakap pada hari Khamis pada sidang akhbar pra-perlumbaan yang dijadualkan. Tetapi apabila tiba giliran Hamilton untuk bercakap, dia berkata pandangannya adalah “semuanya bertentangan dengan semua yang mereka katakan.”
Pemandu Mercedes itu kemudian ditanya sama ada dia gembira untuk berlumba di Arab Saudi.
“Ia terbuka kepada tafsiran,” kata Hamilton. “Semoga semua orang selamat berhujung minggu dan semoga semua pulang dengan selamat selepas itu.”
Ditekan lagi, Hamilton ditanya sama ada dia telah mempertimbangkan untuk tidak berlumba di Arab Saudi kerana kebimbangan hak asasi manusia.
“Nah, masalahnya, jika saya tiada di sini, Formula Satu akan diteruskan tanpa saya. Apabila saya pergi ke tempat-tempat yang berbeza ini, saya masih merasakan bahawa sebagai sukan pergi ke tempat yang mempunyai isu hak asasi manusia, seperti seperti yang ini, saya rasa sukan ini bertanggungjawab untuk meningkatkan kesedaran,” kata Hamilton. “Saya rasa ia perlu melakukan lebih banyak lagi. Apa itu, saya tidak mempunyai semua jawapan, tetapi saya fikir kita sentiasa perlu mencuba dan melakukan lebih banyak lagi untuk meningkatkan kesedaran.”
Keluarga Abdullah al-Howaiti, yang berdepan hukuman mati selepas ditangkap pada 2017 ketika dia berusia 14 tahun, menulis kepada Hamilton minggu ini mengucapkan terima kasih kerana bercakap mengenai anak mereka semasa perlumbaan tahun lalu.
“Anda secara terbuka memberi perhatian kepada kes Abdullah, dan kami amat berterima kasih kepada anda kerana menggunakan platform anda untuk menyerlahkan ketidakadilan yang dihadapinya,” tulis keluarga itu dalam surat itu, yang dikongsi Reprieve dengan The Associated Press. “Kami tidak dapat menyatakan dengan kata-kata betapa bermakna kepada keluarga kami untuk mengetahui bahawa Abdullah tidak dilupakan.”
PERANGKAT CULLEN
Hamilton berpisah Jumaat dengan jurulatih prestasi jangka panjang Angela Cullen selepas tujuh tahun bekerja bersama.
Hamilton mengumumkan perpecahan itu di laman Instagramnya.
“Saya seorang atlet yang lebih kuat dan orang yang lebih baik kerana dia,” tulis Hamilton. “Terima kasih untuk segala-galanya Ang, saya tidak sabar untuk melihat apa yang ada pada masa depan untuk awak.”
Sama seperti dua minggu lalu di GP Bahrain, Hamilton dibenarkan oleh steward untuk mengambil bahagian dalam dua sesi latihan pada hari Jumaat selepas pemeriksaan barang kemas.
Hamilton bertelagah dengan badan induk FIA tahun lalu berhubung larangan barang kemas dan menerima pengecualian untuk batang hidungnya.
SOALAN FERRARI
Ferrari sudah pun mengemukakan persoalan mengenai kebolehpercayaan kereta itu selepas Charles Leclerc bersara menjelang penghujung GP Bahrain kerana kegagalan enjin ketika berada di tempat ketiga.
Leclerc akan memulakan perlumbaan Ahad ini dengan penalti grid 10 tempat selepas Ferrari menggunakan unit kawalan elektronik ketiga pada enjin kereta itu.
Tahun lalu, masalah kebolehpercayaan enjin memaksa Leclerc bersara apabila mengetuai GP Azerbaijan dan GP Sepanyol.
Rakan sepasukan Ferrari, Carlos Sainz Jr. menduduki tempat keempat di GP Bahrain dan ketinggalan 48 saat di belakang kereta Red Bull milik pemenang perlumbaan Max Verstappen.
“Kami adalah orang pertama yang tidak gembira,” kata Sainz. “Kami telah menghadapi masalah dengan kelajuan perlumbaan dan kebolehpercayaan yang secara jujurnya kami tidak jangkakan.”
Ferrari menukar unit kuasa pada kedua-dua kereta pada hari Jumaat sebagai langkah berjaga-jaga selanjutnya.
Kimi Raikkonen memenangi gelaran pemandu terakhir Ferrari pada 2007.
