Perdana Menteri Greece Kyriakos Mitsotakis telah memanggil pilihan raya umum untuk 21 Mei di bawah sistem perwakilan berkadar yang akan menyukarkan satu parti untuk membentuk kerajaan.
Sokongan untuk parti pemerintah pusat kanan Mitsotakis, Demokrasi Baru, telah jatuh di tengah-tengah kritikan terhadap pengendalian kerajaan terhadap nahas kereta api pada Februari, yang meragut nyawa 57 orang — kemalangan kereta api terburuk dalam sejarah negara.
Tetapi ia masih mempunyai pendahuluan tinjauan pendapat kira-kira tiga mata berbanding Syriza, parti sayap kiri kerajaan terdahulu, yang di bawah perdana menteri Alexis Tsipras mengubah undang-undang pilihan raya untuk memperkenalkan perwakilan berkadar penuh.
Jika parti-parti gagal bersetuju mengenai gabungan, undi kedua di bawah sistem separuh berkadar dijangka diadakan beberapa minggu kemudian, selewat-lewatnya awal Julai.
Semasa mesyuarat kabinet televisyen pada hari Selasa, Mitsotakis berkata pengundi akan dapat memilih “sama ada negara akan terus menuntut dan memenangi pertaruhan pemodenan”.
Beliau menyeru orang Yunani untuk membandingkan pentadbirannya dengan kerajaan Syriza sebelum ini dari segi pengendalian ekonomi, pertahanan dan dasar luar serta bagaimana Greece dilihat dari luar negara.
Malah sebelum kemalangan kereta api Februari lalu, pendirian perdana menteri dengan pengundi berpusat telah terjejas oleh skandal politik di mana ahli politik pembangkang telah disapu oleh perkhidmatan rahsia, dan kritikan antarabangsa terhadap pengendalian kerajaannya terhadap pendatang tidak tetap yang menyeberang dari Turki. Sokongan centrist dilihat sebagai penting untuk pemilihan semula Mitsotakis.
Tetapi kritikan terhadap Mitsotakis tidak meningkatkan bilangan undian Syriza. Ketika orang ramai turun ke jalan raya sebagai protes terhadap nahas kereta api, kemarahan mereka ditujukan bukan sahaja kepada parti pemerintah sekarang tetapi kepada mereka yang pernah berkuasa pada tahun-tahun yang membawa kepada tragedi.
Parti marginal adalah pihak yang mendapat momentum popular manakala kumpulan pengundi yang belum membuat keputusan semakin meningkat.
Selepas pilihan raya diumumkan pada Selasa, Tsipras berkata kerajaan tidak berhubung dari segi ekonomi dan mendakwa majoriti rakyat Greek tidak mampu membayar bil mereka. “Pada 21 Mei, rakyat akan memulangkan bil yang mereka tidak boleh bayar lagi ke peti undi,” kata ketua pembangkang itu.
Syriza kehilangan hampir separuh kerusinya pada 2019 selepas Tsipras mengenakan langkah penjimatan baharu walaupun berjanji untuk tidak melakukannya, satu langkah yang melanda kelas pertengahan Greece dengan teruk.
George Pagoulatos, ketua pengarah badan pemikir Eliamep yang berpangkalan di Athens, berkata apabila pilihan raya semakin hampir, tumpuan pengundi akan beralih daripada akibat kemalangan kereta api “dan semakin bergantung pada tadbir urus”.
Mitsotakis dijangka menggunakan kempen pilihan rayanya untuk menekankan pencapaian jawatannya. Semasa mesyuarat kabinet Selasa, beliau berkata pada 2019 Greece adalah “yang terakhir” dari segi pertumbuhan zon euro. “Hari ini,” katanya, “ekonomi kita meningkat hampir dua kali ganda purata zon euro”.
