Hungary mengesahkan keahlian Nato Finland pada hari Isnin sebagai tanda terbaru perdana menteri Viktor Orbán perlahan-lahan berpaling dari Rusia apabila faedah ekonomi hubungan mereka semakin pudar.
Tamás Menczer, menteri luar negeri muda, memberitahu parlimen bahawa memasukkan Finland dalam pakatan pertahanan transatlantik masuk akal ketenteraan. “Perang Dunia ketiga tidak pernah sehampir sekarang,” katanya, mengulangi bahawa Hungary akan melakukan segala-galanya untuk mengelakkan konflik bersenjata dan mencapai rundingan damai.
Desakan Finland untuk menyertai pakatan ketenteraan dan meluaskan sempadan NATO dengan Rusia telah ditahan selama 10 bulan oleh Turki, terutamanya disebabkan kebimbangan Ankara terhadap Sweden, yang telah memohon pada masa yang sama dengan jirannya Nordic.
Tetapi Orbán juga menangguhkan untuk meluluskan bidaan kedua-dua negara kerana dia berusaha untuk memanfaatkan undinya dalam percubaan untuk menyahsekat dana EU yang dibekukan atas dakwaan rasuah. Apabila Ankara bersetuju untuk meluluskan bidaan Finland, Budapest mengikutinya.
Fidesz, parti pemerintah Hungary, bagaimanapun, terus menahan kelulusan percubaan Sweden walaupun penasihat keselamatan negara AS Jake Sullivan menggesa Budapest untuk meratifikasi kedua-dua bidaan “tanpa berlengah-lengah”.
“Semakin berat mereka mendesak untuk membuat keputusan, lebih teliti kita mesti memikirkannya setiap kali,” kata Máté Kocsis, ketua kumpulan parlimen Fidesz.
Hungary sangat bergantung pada gas Rusia dan mengekalkan hubungan kewangan dengan institusi Rusia. Namun, beberapa langkah kerajaan menunjukkan Orbán telah memulakan peralihan beransur-ansur yang akhirnya boleh menyebabkan Rusia digantikan dalam ekonominya.
Tanda-tanda kerajaan Orbán melunakkan pendirian Rusianya termasuk perbincangan dengan Perancis tentang mengalihkan lebih banyak pengeluaran tenaga nuklearnya daripada Rusia dan keahlian dalam kumpulan hubungan di Ukraine yang bertujuan untuk menyelaraskan penghantaran senjata di kalangan sekutu NATO, walaupun ia tidak menghantar sebarang senjata ke Kyiv, kata Péter Krekó, pengarah badan pemikir Budapest Political Capital.
“Terdapat niat untuk membetulkan haluan,” kata Krekó, sambil menambah bahawa politik Orbán yang anti-barat, pro-Rusia “akan mengambil masa untuk berehat”.
Menurut orang yang biasa dengan pemikiran perdana menteri, perubahan itu sebahagiannya telah didorong oleh prospek ekonomi yang semakin teruk. Beberapa syarikat terbesar Hungary sedang mempertimbangkan untuk keluar dari perniagaan Rusia mereka.
OTP Bank, pemberi pinjaman terbesar Hungary, misalnya, berkata ia sedang menunggu masa yang sesuai untuk “membuat keputusan strategik tentang” anak syarikat Rusianya, yang “buat masa ini tidak boleh dijual”.
“Kami tidak membuat banyak wang di Rusia,” kata timbalan ketua eksekutif OTP László Bencsik. “Kami mengecilkan aktiviti kami di sana dengan ketara, kepada produk yang sangat mudah.”
Walaupun mencatatkan keuntungan, kumpulan tenaga MOL telah mula mempelbagaikan daripada minyak mentah Rusia yang murah. Eksekutif MOL Zsolt Hernádi berkata syarikat itu menghadapi “cabaran yang belum pernah berlaku sebelum ini” daripada perang Ukraine dan merancang untuk membelanjakan ratusan juta dolar untuk mengakses minyak yang dihantar melalui Mediterranean dan menaik taraf kilang penapisannya untuk memproses minyak mentah bukan Rusia.
Baru-baru ini pada bulan lepas, Orbán yang membangkang menegaskan Hungary akan “mengekalkan hubungan ekonomi kami dengan Rusia”, tetapi tiga minggu kemudian dia memberitahu forum perniagaan di Budapest bahawa dia mungkin menyusun semula hubungan dengan Moscow.
“Hungary perlu berfikir panjang dan keras mengenai hubungan diplomatik dan ekonomi yang boleh diwujudkan dan dikekalkan dengan Rusia dalam tempoh 10-15 tahun akan datang,” katanya. “Kami jelas berminat untuk mengekalkan sambungan sebanyak mungkin. . . Tetapi tiada siapa yang tahu sama ada dan berapa lama kita boleh melakukannya.”
Perdana menteri berharap untuk menggunakan dorongan Nato Sweden sebagai cara untuk menyelesaikan pertikaian selama sedekad dengan rakan kongsi EU mengenai “demokrasi tidak liberal” yang digayakan sendiri, termasuk penghakisan kebebasan awam dan perluasan pengaruhnya ke atas media, mahkamah, pendidikan dan seni. Penyalahgunaan sistematik Orbán terhadap skim pembiayaan EU menyebabkan Brussels menggantung pembiayaan bernilai lebih €30 bilion.
“Orbán jelas memeras ugut barat, walaupun dia menerima amaran yang sangat serius,” kata Dániel Hegedűs dari German Marshall Fund, sebuah badan pemikir. Beliau berkata terdapat “hubungan yang jelas” antara undi NATO dan dana EU.
Taktik itu telah mengasingkan sekutu seperti Poland, yang telah kecewa dengan pelbagai percubaan Hungary untuk menangguhkan penggunaan sekatan terhadap Rusia.
“Tiada kembali kepada perniagaan seperti biasa dengan Rusia,” tulis perdana menteri Poland Mateusz Morawiecki dalam artikel yang diterbitkan di Hungary pada ulang tahun pertama pencerobohan Ukraine. “Seseorang tidak boleh menormalkan hubungan dengan rejim jenayah.”
Muslihat Hungary telah mengejutkan Finland dan Sweden, yang tertumpu kepada pembangkang Turki. “Saya tidak fikir kita mempunyai masalah dengan Hungary,” kata seorang pegawai Nordic. “Cuma Orbán bersikap oportunis dan melihat sama ada dia boleh mendapat apa-apa daripadanya.”
