Mereka di sebelah kanan Rishi Sunak suka memecat perdana menteri sebagai “Konsosial”. Yang lain bercakap tentang “Heevesism”, gabungan nama keluarga Canselor Jeremy Hunt dan bayangan Buruhnya Rachel Reeves. Nama-nama jelek dan pastinya fana ini menunjukkan hujah mudah, bahawa UK telah tersandung ke dalam tempoh konsensus ekonomi yang dipalsukan di sekitar negara yang lebih campur tangan dan beban cukai yang tinggi.
Kes ini mudah dibuat dan sesuai dengan banyak kumpulan. Konservatif mengetuai beban cukai yang tinggi dari segi sejarah, setelah merompak perniagaan dan individu. Perbelanjaan awam meningkat apabila penduduk semakin memandang negeri sebagai jawapan kepada setiap masalah. Tidak perlu melihat lebih jauh daripada pengembangan sokongan negeri untuk penjagaan kanak-kanak yang diumumkan dalam Belanjawan minggu lepas. Apa yang pernah menjadi tajuk utama Dasar Buruh kini menjadi program Tory. Daripada ini, kepada peningkatan subsidi dalam kerja kepada penciptaan pengawal selia bola sepak baharu, Tories nampaknya telah tunduk kepada agenda negara besar.
Analisis yang lebih luas mungkin bahawa konsensus pasca-Brexit adalah salah satu campur tangan ekonomi dan konservatisme sosial. Sama seperti Boris Johnson memeluk yang pertama, begitu juga pemimpin Buruh Sir Keir Starmer terpaksa mengiktiraf kuasa yang kedua – dan menerima bahawa Brexit hanya boleh diubah suai, bukan diterbalikkan.
Ini mungkin sangat memandang rendah radikalisme Starmer. Menjelang pilihan raya yang akan diperjuangkan pada dasarnya mengenai siapa yang lebih berkemungkinan untuk menyampaikan impian luas manifesto Johnson 2019, parti-parti melihat kelebihan dalam perebutan wilayah yang sama. Penentang garis keras di kanan dan kiri kedua-dua pemimpin juga mempunyai alasan taktikal untuk menggambarkan Sunak sebagai seorang demokrat sosial atau Starmer sebagai Tory yang lembut (walaupun ia membantu usaha Starmer untuk menyahrisiko Buruh).
Tetapi kajian sepintas lalu tentang rancangan Buruh sepatutnya cukup untuk tidak menyalahgunakan pengundi dari sebarang tanggapan bahawa kedua-duanya dipotong daripada kain yang sama. Malah sebelum dasar, terdapat perbezaan penting dalam nilai. Ini paling penting kerana begitu banyak keputusan utama yang dihadapi oleh seorang pemimpin tidak dirancang tetapi memerlukan tindak balas yang cepat dan naluri.
Benar, beban cukai di bawah Sunak dan Hunt berada pada tahap tertinggi sejak 1950-an tetapi perbezaan utama antara mereka dan pembangkang ialah mereka amat tidak berpuas hati mengenainya. Walaupun kedua-dua lelaki menyedari keperluan untuk negara, terutamanya selepas dua krisis besar, kedua-dua mereka tidak campur tangan naluri. Perancangan Hunt untuk mengurangkan perbelanjaan selepas pilihan raya memang sengaja dilakukan tetapi niatnya ada. Sementara itu, Sunak menyusut walaupun daripada istilah “strategi perindustrian”. Dia, pada hakikatnya, Konservatif negeri kecil yang terperangkap dalam momen keadaan besar.
Sebaliknya, Buruh melihat kepada negeri sebagai naluri pertama dan bukannya pilihan terakhir. Ia melihat keperluan untuk tidak ditandakan sebagai pihak yang bercukai tinggi, berbelanja tinggi tetapi ia tidak secara naluri gelisah pada pemikiran itu. Starmer juga tidak berundur daripada campur tangan kerajaan. Dalam kata-kata seorang sekutu: “Keir bukan Blairite”.
Tekanan kempen mungkin menaungi perbezaan itu buat sementara waktu tetapi pusat graviti politik parti akan memisahkan mereka selepas pilihan raya. Untuk semua amaran semasa, kebanyakan Ahli Parlimen Buruh mahukan cukai yang lebih tinggi ke atas orang kaya, perkongsian dengan kesatuan sekerja, peraturan tambahan dan lebih banyak dana untuk perkhidmatan awam. Sunak, sebaliknya, sedang menahan barisan sementara terhadap pihak yang mahukan pemberhentian dan pemotongan cukai. Dalam pembangkang, atau walaupun mereka berpegang teguh pada kuasa, Tories akan lalai kepada naluri keadaan kecil mereka.
Sebaik sahaja anda meneliti dasar Buruh, jurang adalah jelas. Program sifar bersihnya, dengan kos £28 bilion setahun, adalah strategi perindustrian di bawah samaran lain dan termasuk rancangan untuk kerajaan mengambil kepentingan dalam industri hijau baharu. Lebih luas dan lebih mahal daripada dasar Tory, ia adalah pertaruhan besar dalam agenda hijau untuk memacu pembaharuan ekonomi.
Di tempat kerja, Buruh komited kepada rakit hak pekerjaan baharu dan pemansuhan dua akta kesatuan sekerja terakhir, kedua-duanya direka untuk mengehadkan tindakan mogok. Ia mahukan pembaharuan perlembagaan yang besar, perumahan sosial baharu yang penting dan penasionalisasi semula rel apabila francais tamat tempoh.
Kemudian terdapat ketidaksamaan kekayaan. Reeves, canselor bayangan, sangat berhati-hati terhadap komitmen. Satu-satunya kenaikan cukai yang dijanjikan adalah terhad dan disasarkan dengan teliti kepada penduduk bukan penduduk dan sekolah swasta. Namun tidak dapat dibayangkan bahawa parti itu tidak akan mencari cukai lain yang tidak diumumkan untuk keadaan yang lebih baik. Salah satu tindakan pertama Gordon Brown sebagai canselor pada tahun 1997 ialah serbuan pencen yang tidak dijangka sepenuhnya ke atas kredit cukai untuk pembayaran dividen. Ia mengumpul lebih daripada £100bn selama 15 tahun.
Idea cukai kekayaan yang kini dicetuskan oleh beberapa Ahli Parlimen Buruh termasuk memperluaskan insurans negara kepada pendapatan pelaburan, menaikkan cukai keuntungan modal ke tahap cukai pendapatan, cukai nilai tanah, mereformasi cukai warisan atau mengurangkan pelepasan cukai pencen bagi pembayar cukai kadar atas. Tiada satu pun daripada ini adalah dasar parti semasa dan mungkin tiada satu pun. Tetapi adalah khayalan untuk mempercayai bahawa kerajaan Starmer tidak akan melihat mereka.
Ini bukan sahaja kerana isu ketidaksamaan meresap jauh dalam jiwa parti — peningkatan dalam perkhidmatan awam Janji Buruh tidak akan tercapai tanpa perbelanjaan tambahan.
Saya membuat perkara ini secara neutral. Ramai yang akan melihat idea Buruh sebagai sudah lama tertunggak. Orang lain akan berasa ngeri. Tetapi intinya adalah mudah. Persamaan hari ini adalah cetek dan sementara. Tories akan kembali menaip tidak lama lagi. Dan sesiapa yang mengundi Starmer hanya mengharapkan pembetulan kursus yang lembut, akan menghadapi kebangkitan yang sangat biadap.
robert.shrimsley@ft.com
