Kisah berita tahun ini: protes ‘Konvoi Kebebasan’

OTTAWA –

Konvoi besar-besaran demonstran yang meluncur ke Ottawa pada musim dingin yang lalu dengan lantang menandai era baru dalam politik Kanada, dengan klakson yang meraung dan gemuruh ratusan mesin yang berhenti.

Protes “Konvoi Kebebasan” selama berminggu-minggu di Ottawa dan demonstrasi sejenis yang muncul di badan legislatif provinsi dan penyeberangan perbatasan internasional bertujuan untuk memaksa pemerintah mengakhiri pembatasan kesehatan masyarakat COVID-19 dan mandat vaksin.

Protes sejauh ini merupakan pilihan utama untuk berita The Canadian Press tahun ini, seperti yang dipilih oleh editor di ruang redaksi di seluruh negeri.

Protes dimulai dengan dua pengemudi truk yang merasa marah dan takut dengan usulan mandat vaksin untuk pengemudi truk lintas batas. Mereka terhubung di TikTok dan mulai mengumpulkan dukungan untuk konvoi lintas negara ke Ottawa.

Penyebabnya dengan cepat berkembang termasuk meningkatnya ketidakpuasan dengan mandat vaksin COVID-19 pada umumnya, pembatasan kesehatan masyarakat lainnya, dan permusuhan umum terhadap Perdana Menteri Justin Trudeau dan pemerintahan Liberalnya.

Itu berakhir sebagai gerakan nasional yang menarik banyak orang yang menderita kerugian finansial selama pandemi, tetapi juga tokoh-tokoh radikal yang mengancam kekerasan, menunjukkan simbol kebencian dan bertujuan untuk menggulingkan pemerintah terpilih.

“Itu sangat mempolarisasi,” tulis SR Slobodian, seorang editor di Globe and Mail di Toronto, dalam tanggapan survei.

Slobodian menyebut protes itu sebagai “mikrokosmos dari semua ketegangan dan frustrasi mereka yang melihat kebaikan publik dalam tindakan pandemi tertentu dan orang lain yang melihat hambatan.”

Protes tersebut mengungkap keresahan yang terkait dengan pembatasan COVID-19 yang telah merembes sejak pemilihan federal 2021, ketika Trudeau mengumumkan dia akan melembagakan mandat vaksin untuk perjalanan domestik dan internasional dan untuk pegawai pemerintah dan agen Kerajaan.

“Setelah dua tahun hidup di bawah pandemi dan aturannya, warga Kanada muak,” tulis Dawn Walton, redaktur pelaksana CTV Calgary.

“Protes Freedom Convoy memanfaatkan sentimen itu, menarik gelombang dukungan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tapi apa yang mungkin awalnya dimaksudkan untuk mengirim pesan malah mengakibatkan kekacauan sosial dan ekonomi.”

Itu juga mengungkap masalah dengan layanan kepolisian Kanada dan bagaimana berbagai tingkat pemerintahan bekerja sama, tulis Carson Jerema, editor komentar di National Post.

Para pengunjuk rasa menggunakan truk-truk besar untuk memblokade jalan-jalan di sekitar kantor parlemen dan mendirikan kemah lengkap dengan barbekyu dan api terbuka. Di Wellington Street, tepat di depan Parliament Hill, protes menjadi pesta yang berlangsung selama tiga minggu, dan jumlah demonstran serta orang yang bersuka ria membengkak setiap akhir pekan.

Gambar orang-orang di hot tub tiup dan kastil goyang disandingkan dengan gambar bendera dengan kata-kata kasar yang ditujukan kepada perdana menteri.

Penduduk Downtown Ottawa, sementara itu, mengatakan kepada anggota dewan kota dan jurnalis bahwa mereka merasa lingkungan mereka telah disandera dan telah menjadi pelanggaran hukum. Suara klakson dan pengeras suara yang tak henti-hentinya serta bau asap diesel menjadi perhatian yang terus-menerus.

Protes serupa melakukan perjalanan ke kota kecil Coutts, Alta., Dan Windsor, Ontario, untuk memblokir dua penyeberangan perbatasan paling kritis di negara itu. Bersama-sama, mereka memblokir perdagangan ratusan juta dolar per hari.

Setelah RCMP bergerak untuk melakukan penangkapan di Coutts dan menemukan gudang senjata, protes dibubarkan. Sementara itu, polisi bergerak untuk memindahkan pengunjuk rasa dari Jembatan Ambassador di Windsor.

David Hughes, manajer umum CTV untuk digital dan W5, menggambarkan protes tersebut sebagai “perubahan mendasar” dalam cara protes politik dilakukan di Kanada dan “pesan kepada politisi dari semua kalangan bahwa beberapa warga Kanada sekarang siap untuk merangkul dan mendorong pertumbuhan ekonomi. rasa sakit pada sesama warga negara mereka dan ancaman potensi kekerasan untuk memaksa perubahan politik.”

Dampak ekonomi dan sosial dari para pengunjuk rasa begitu besar, Trudeau memberlakukan Undang-Undang Darurat pada 14 Februari untuk pertama kalinya sejak menggantikan Undang-Undang Tindakan Perang pada tahun 1988.

Langkah tersebut memberikan kekuatan luar biasa kepada polisi dan pemerintah untuk membatasi hak para pengunjuk rasa untuk berkumpul dan membekukan rekening bank mereka dengan harapan dapat menyelesaikan demonstrasi dan mencegah pengunjuk rasa kembali.

Kurang dari seminggu kemudian, polisi dari seluruh negeri melancarkan operasi besar-besaran untuk membubarkan protes dari jalanan Ottawa, yang berakhir dengan ratusan penangkapan.

Empat puluh satu persen dari 104 responden survei memilih “Konvoi Kebebasan” sebagai kisah tahun ini. Ketegangan pada sistem perawatan kesehatan masyarakat adalah pilihan kedua sebesar 20 persen.

Sekarang pembatasan kesehatan telah berakhir di seluruh negeri, warga Kanada memasuki fase baru pandemi. Tapi meski truk-truk itu hilang dari kantor parlemen Ottawa, retakan dalam persatuan nasional tetap ada.

“Gerakan ini akan memiliki gaung yang bertahan lama,” tulis Rob Roberts, pemimpin redaksi National Post.

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 19 Desember 2022.