Laporan NWSL Mengungkap Penyalahgunaan Sistemik, Kegagalan Kelembagaan

Selama setahun terakhir, mantan wakil jaksa agung Sally Yates memimpin penyelidikan terhadap NWSL. Dia dipekerjakan oleh liga untuk melakukan penyelidikan ini setelah The Athletic dan Washington Post melaporkan tuduhan pelanggaran seksual dan pelecehan verbal yang dilakukan terhadap pelatih NWSL. Laporan-laporan ini dan lainnya tentang pelanggaran dalam liga menyebabkan semacam perhitungan. Serangkaian pertandingan akhir pekan dibatalkan Oktober lalu, dan para pemain menuntut perlindungan yang lebih baik dari liga. Laporan lengkap Yates diterbitkan hari ini. Ini mengkonfirmasi banyak dari apa yang sudah dilaporkan di media, sementara juga memberikan rincian baru tentang pelecehan dan menggambarkan kegagalan institusional yang memungkinkan penyalahgunaan tersebut tidak terkendali begitu lama.

“Penyelidikan kami telah mengungkapkan sebuah liga di mana pelecehan dan pelanggaran — pelecehan verbal dan emosional dan pelanggaran seksual — telah menjadi sistemik, mencakup banyak tim, pelatih, dan korban,” tulis para penyelidik di awal laporan. Ringkasan eksekutif laporan tersebut menyimpulkan bahwa pembusukan sistemik ini dibiarkan terjadi karena beberapa alasan, salah satunya adalah fakta bahwa NWSL dan badan pengaturnya, USSF, gagal memberikan perlindungan tempat kerja yang paling mendasar sekalipun kepada karyawannya. Alih-alih melakukan hal-hal seperti membangun layanan SDM dasar dan protokol anti-pelecehan yang koheren, mereka yang bertanggung jawab atas NWSL hanya berfokus pada menjaga agar liga yang tidak aman secara finansial tetap beroperasi. Dari laporan:

Pelecehan verbal dan emosional dan pelecehan seksual adalah masalah yang tersebar luas dalam sepak bola wanita sebelum NWSL, baik di liga profesional wanita sebelumnya dan bahkan sepak bola remaja elit. Persaudaraan—antara pemain, pemain dan pelatih, dan pemain dan staf—adalah hal biasa. Liga pendahulu NWSL—Women’s Professional Soccer (“WPS”)—telah gagal di tengah pertempuran hukum dengan pemilik yang dilaporkan menggertak dan mengancam pemain. Namun terlepas dari latar belakang ini, NWSL tidak didirikan dengan mempertimbangkan masalah ini.

Liga baru (melalui pemilik yang mengaturnya) dan Federasi (yang bertindak sebagai Manajernya) gagal mengambil langkah apa pun untuk melindungi pemain dari masalah ini. Mereka tidak melembagakan perlindungan tempat kerja yang paling mendasar. Untuk sebagian besar sejarah Liga, tidak ada kebijakan anti-pelecehan, tidak ada kebijakan anti-pembalasan, dan tidak ada kebijakan anti-persaudaraan. Juga tidak ada jalur pelaporan independen, kode etik pembinaan, atau pedoman apa pun mengenai uji tuntas yang diperlukan untuk mempekerjakan seorang pelatih. Sebagian besar tim tidak memiliki fungsi sumber daya manusia, dan jika ada, beberapa tim tidak percaya bahwa layanan tersebut tersedia untuk pemain. Sampai NWSL melembagakan kebijakan anti-pelecehan pada tahun 2021—atas desakan para pemain—Liga hanya mengadakan dua pelatihan pelecehan di tempat kerja. Pada akhirnya, tim, Liga, dan Federasi memberikan sedikit pemikiran atau perhatian pada perlindungan pemain dasar. Fokusnya adalah menjaga delapan tim di lapangan untuk memastikan kelangsungan Liga.

Laporan tersebut juga memberikan perincian baru tentang perilaku Christy Holly, yang meninggalkan posisinya sebagai pelatih kepala Sky Blue pada 2017 di bawah pengawasan ketat, dan dipecat pada 2021 oleh Racing Louisville, di mana ia pernah menjadi pelatih kepala. hanya untuk satu tahun. Pada saat itu, tidak ada yang dilaporkan secara terbuka tentang mengapa Holly dipecat, tetapi Yates dan penyelidiknya menemukan apa yang sebenarnya menyebabkan pemecatannya. Menurut laporan itu, Holly secara seksual memaksa salah satu pemainnya sendiri, Erin Simon. Laporan tersebut menyatakan bahwa dalam satu contoh dia mengundang Simon ke rumahnya untuk meninjau film game, menunjukkan pornografinya, dan mulai masturbasi di depannya. Laporan itu juga mengatakan bahwa dia mengirim foto dan pesan seksual eksplisit kepada Simon, dan dalam insiden lain mengundang Simon untuk menonton film game sebelum melanjutkan untuk meraba-raba alat kelaminnya setiap kali dia membuat permainan yang buruk di film tersebut.

Selain Holly, laporan tersebut berfokus pada tuduhan pelecehan terhadap Paul Riley, yang terakhir melatih North Carolina Courage, dan Rory Dames, yang terakhir melatih Chicago Red Stars. Satu kegagalan yang tidak diperhatikan oleh laporan adalah bagaimana ketiga pelatih diizinkan untuk berpindah-pindah antara posisi yang berbeda di NWSL dan USSF, bahkan setelah perilaku mereka dilaporkan ke tim mereka. Laporan tersebut menggambarkan budaya kerahasiaan dan tidak bertanggung jawab, yang dipelihara oleh NDA dan budaya diam, yang memungkinkan pelatih kasar untuk terus mencari pekerjaan meskipun ada tuduhan serius terhadap mereka. Dari laporan:

Bahkan ketika Federasi dan/atau Liga mengetahui kesalahan tersebut, biasanya tidak ada tindakan untuk memperbaiki deskripsi tim yang tidak akurat atau meminimalkan kesalahan pelatih. Misalnya, Portland Thorns, Federation, dan League gagal memastikan bahwa perilaku Riley diungkapkan secara akurat kepada Western New York Flash atau North Carolina Courage. Ketika Keberanian menjangkau Gulati mengenai Riley sehubungan dengan pembelian tim mereka, Gulati hanya merujuk Keberanian ke Duri, meskipun dia diberitahu bahwa GM Portland Thorns Wilkinson telah memberi tahu Western New York bahwa Riley “ditempatkan dalam posisi yang buruk. oleh pemain.”

Secara umum, tim, NWSL, dan USSF tampaknya memprioritaskan masalah hukum
paparan litigasi oleh pelatih — dan risiko menarik perhatian negatif ke tim atau Liga — atas keselamatan dan kesejahteraan pemain. Tim tertentu juga menyelubungi informasi tentang kesalahan pelatih dalam hak istimewa pengacara-klien, perjanjian non-disclosure, dan klausa non-penghinaan. Misalnya, Portland Thorns berusaha keras untuk mencegah penyelidikan kami menggunakan Laporan Duri 2015 — yang telah dimiliki USSF sejak 2015 — dengan alasan bahwa itu dilindungi oleh hak istimewa pengacara-klien dan hak kepentingan bersama, terlepas dari semua bukti untuk sebaliknya. Demikian pula, bahkan ketika itu menghentikan Christy Holly karena suatu alasan, Louisville menandatangani perjanjian non-disclosure dan non-disparage bersama dengan Holly. Tim bersikeras bahwa NDA melarang siapa pun yang terkait dengan tim — bahkan mantan karyawan — untuk berbicara sama sekali tentang masa jabatan Holly dengan tim, termasuk sehubungan dengan penyelidikan ini.

Laporan lengkapnya, setebal 316 halaman dan berdasarkan lebih dari 200 wawancara, dapat dibaca di sini.