Max Verstappen mencetak rekor kemenangan musim F1 dengan kemenangan ke-14

KOTA MEKSIKO –

Dengan cepat menjadi jelas bahwa ini akan menjadi musim di mana Max Verstappen mencatat rekor kemenangan terbanyak dalam satu musim Formula Satu.

Tidak pernah ada pertanyaan apakah pebalap Belanda itu akan memenangkan 14 balapan.

Itu hanya pertanyaan kapan.

Dan sekarang? Seberapa besar Verstappen akan menghancurkan tanda yang dia bagikan dengan Michael Schumacher dan Sebastian Vettel?

Verstappen mencetak rekor F1 untuk kemenangan dalam satu musim hari Minggu di Grand Prix Mexico City dengan kemenangan ke-14 musim ini. Itu memecahkan rekor yang dibuat oleh Schumacher pada tahun 2004 dan diikat oleh Vettel pada tahun 2013.

Verstappen hanya berbagi tanda dengan Jerman selama satu minggu setelah kemenangannya Minggu lalu di Circuit of the Americas di Texas. Dipasangkan dengan kemenangan di Miami, Montreal dan sekarang Mexico City, Verstappen menyapu bagian Amerika Utara dari jadwal F1 tahun ini.

Hanya satu hari lagi untuk Verstappen.

“Saya tidak pernah benar-benar tertarik dengan statistik,” kata Verstappen. “Saya selalu hidup pada saat ini. Saya mencoba melakukan yang terbaik yang saya bisa setiap akhir pekan. Saya mencoba untuk memenangkan balapan dan itu yang paling penting. Saya tidak begitu tertarik untuk mengikuti setiap statistik. Ini adalah musim yang luar biasa. dan kami senang bisa menang.”

Verstappen mempertahankan kejuaraan dunia F1-nya dengan empat balapan tersisa di musim ini, merebut kejuaraan konstruktor untuk Red Bull dengan tiga balapan tersisa di musim ini, dan memiliki dua balapan tersisa untuk menghancurkan rekor kemenangan dalam satu musim secara menyeluruh.

Red Bull telah memenangkan sembilan balapan berturut-turut, mengikat rekor tim yang dibuat pada tahun 2013. Tim telah memenangkan 16 dari 21 balapan F1 musim ini dengan Verstappen dan Sergio Perez, pemenang di Monaco dan Singapura.

Lewis Hamilton finis kedua untuk minggu kedua berturut-turut. Dia mungkin memiliki kesempatan untuk meraih kemenangan pertamanya musim ini, tetapi Mercedes membuat keputusan yang salah tentang penggantian ban yang memberi Verstappen kendali.

“Kami tidak memilih strategi ban yang tepat di belakang,” kata Hamilton. “Meskipun demikian, menjadi sedekat ini dengan Red Bull membuat saya sangat bangga dengan tim saya. Kami semakin dekat ke depan, dan kami akan terus mendorong. Beberapa balapan terakhir, kami telah mengambil langkah maju yang besar dengan mobil dan saya berharap kami akan terus seperti ini untuk dua final.”

Perez finis ketiga di trek kandangnya untuk tahun kedua berturut-turut — mendapatkan sorakan memekakkan telinga meskipun seorang pebalap Meksiko belum pernah menang di Autodromo Hermanos Rodriguez.

Perez telah dikerumuni oleh penggemar yang memujanya sepanjang minggu dalam kepulangannya. Itu dimulai dengan demonstrasi di kampung halamannya di Guadalajara sebelum dia tiba di sirkuit, di mana Perez diserbu oleh orang banyak begitu dia memasuki paddock.

Dia harus menggunakan rute belakang untuk sampai ke garasi Red Bull setiap sesi on-track karena pembalap dan tim mengeluh sebagian besar akhir pekan bahwa penonton yang telah membeli akses paddock terlalu agresif.

Tetapi para penggemar menyukai pembalap asli mereka dan, sebelum balapan, Perez berkendara di trek di belakang Volkswagen konvertibel. Dia sering memegang tangannya ke jantungnya untuk menunjukkan penghargaannya kepada lebih dari 120.000 penggemar.

“Luar biasa, jujur,” kata Perez kepada penonton dalam bahasa Spanyol setelah balapan. “Terima kasih atas semua dukungan yang Anda berikan kepada saya akhir pekan ini. Anda luar biasa, basis penggemar terbaik. Terima kasih.”

Akhir pekan tiga hari terjual habis dalam dua menit awal tahun ini, dan kerumunan tiga hari 395.902 memecahkan rekor yang ditetapkan tahun lalu 371.779. F1 juga mengatakan menjelang balapan bahwa mereka telah memperpanjang kontraknya dengan balapan – yang sering dipilih paling populer di kalangan penggemar – hingga 2025.

Hari itu menjadi milik Verstappen, yang memulai dari pole dan menang untuk ke-34 kalinya dalam karirnya. Dia memimpin di awal saat Hamilton melewati rekan setimnya George Russell untuk posisi kedua dan Perez juga berhasil melewati Russell.

Hamilton mungkin berlomba untuk menang dan menjadi pemimpin saat dia mengadu dan Mercedes memilih kompon ban yang lebih keras dan tahan lama. Verstappen memiliki ban yang lebih lembut dan lebih cepat dan Hamilton tidak memiliki kecepatan untuk menantang kemenangan.

Hamilton memiliki dua peluang lagi untuk menghindari musim tanpa kemenangan pertama dalam karirnya.

Pierre Gassly, sementara itu, mendapatkan dua poin penalti lagi karena membuat Lance Stroll melebar keluar jalur dan pembalap Prancis itu sekarang berjarak satu poin penalti dari skorsing satu balapan.