Mengapa Ini Bukan Tahun Arsenal untuk Memenangkan Liga?

Dua puluh delapan menit memasuki pertandingan di Brentford, kiper Arsenal Aaron Ramsdale mengoperkannya ke bek tengah William Saliba di sisi kanan, memulai apa yang akan menjadi milik Arsenal. gol paling elegan musim ini. Brentford adalah salah satu tim papan tengah yang penuh semangat, dan merek khusus mereka yang penuh semangat dirancang untuk mempersulit tim papan atas yang ingin membangun serangan rumit dan melumpuhkan lawan mereka dengan penguasaan bola. Tim seperti Manchester United, yang dikalahkan The Bees 4–0, atau, yah, Arsenal. Namun, 13 operan kemudian, setelah setiap Penembak di lapangan tetapi Bukayo Saka mendapat tendangan, dan Gabriel Jesus menyelesaikan gol tim yang brilian dengan sundulan percaya diri. Arsenal melarikan diri dengan permainan, 3-0.

Delapan pertandingan memasuki musim Liga Premier, dan lima bulan setelah bencana akhir musim yang membuat mereka tersingkir dari Liga Champions, menjadi jelas bahwa Arsenal telah berbelok. Mereka menunjukkan semua janji di dunia melawan jadwal awal yang relatif lunak, kemudian menegaskannya akhir pekan lalu dengan merokok Tottenham. Semangat muda yang keduanya menghidupkan kebangkitan mereka 2021–22 dan mengakhirinya dengan nada paling buruk telah melunak menjadi keunggulan langsung, dan sejumlah tambahan baru musim panas ini telah melengkapi tim yang bagus menjadi tim yang berpotensi hebat. Dengan Arsenal memimpin liga setelah delapan pertandingan, tidak terlalu dini untuk bertanya: Mengapa ini bukan tahun Arsenal?

Satu-satunya peningkatan paling signifikan yang dilakukan Arsenal di akhir musim lalu adalah mendatangkan Gabriel Jesus dari Manchester City. Seperti yang dikatakan oleh manajer Arsenal Mikel Arteta, Jesus sendiri, dan Defector Dot Com, Jesus bermain dengan cara yang sama sekali berbeda di Arsenal. Kekakuan taktis Pep Guardiola telah membantu Manchester City berubah menjadi salah satu tim terbaik di dunia, meskipun Jesus selalu tidak nyaman, mencetak banyak gol dan memenangkan banyak trofi namun melakukannya dalam kapasitas yang berkurang. Sekarang, dia lebih dari sekadar objek diam yang menempel di bagian depan serangan. Di bawah Arteta, dia telah ditunjuk untuk pergi ke mana pun dia mau di lapangan. Melawan Spurs, Jesus ada di mana-mana, muncul di kotaknya sendiri untuk memenangkan kembali penguasaan bola dari Richarlison, melemparkan dirinya ke depan ke gawang Huge Lloris, dan melayang ke samping untuk membantu membangun serangan, menciptakan ruang bagi gelandangnya untuk berlari. Dia juga melakukan semua ini sambil mencetak lima gol tertinggi tim, yang merupakan tanda yang mengesankan bahwa nafsu mengembara spasial dan kecenderungannya untuk menghabiskan banyak waktu jauh dari gawang telah menajamkan daripada menumpulkannya.

Gabriel Jesus adalah salah satu dari hanya tiga tambahan baru ke dalam XI terbaik Arsenal, sebuah lineup yang kesuksesan baru dengan omset kecil seperti itu berbicara dengan janji rencana Mikel Arteta serta kualitas individu para pemain. William Saliba menandatangani kontrak dengan klub tiga tahun lalu, ketika dia berusia 18 tahun, meskipun dia baru kembali ke London tahun ini setelah tiga musim dipinjamkan ke trio klub Prancis yang semakin bagus. Penyerang tengah dan bek tengah mungkin merupakan posisi terlemah Arsenal selama masa jabatan Arteta dan de-Emeryifikasi klub. Alex Lacazette berhenti mampu mencetak gol, Pierre-Emerick Aubameyang berselisih dengan Arteta, dan klub dibebani oleh David Luiz, Sokratis Papastathopoulos, dan Shkodran Mustafi di musim pertama Arteta. Gerakan pemuda tim dimulai dengan mengganti kentut tua yang lambat itu dengan Ben White dan Gabriel, yang rock, dan sekarang, memindahkan White ke bek kanan (seperti dia orang Amerika atau semacamnya) dan membawa Saliba. Di usianya yang baru 21 tahun, pria Prancis itu sudah menjadi salah satu bek terbaik di liga. Dia adalah pengumpan yang mantap dan percaya diri saat menguasai bola dan seorang ballhawk yang cerdas dan atletis dalam bertahan. Kemitraannya dengan Gabriel memberi Arsenal salah satu pasangan bek tengah paling tangguh di Liga Premier, sementara Oleksander Zinchenko memberi mereka pada dasarnya gelandang serang lain untuk maju. Ini adalah lini belakang Arsenal terbaik dalam setidaknya enam tahun, dan semua orang berusia antara 21 dan 25 tahun, termasuk bek sayap cadangan Takehiro Tomiyasu dan Kieran Tierney.

Semua pemuda itu akan membuat penggemar Arsenal merasa optimis tentang masa depan yang dapat diperkirakan, meskipun mereka tidak harus mengabaikan masa kini. Bagaimanapun, Arsenal berada di puncak liga, unggul di atas sebagian besar rival mereka. Spurs tertinggal empat poin, Chelsea delapan poin, United sembilan poin, dan Liverpool 11 poin. Faktor ayunan musim Arsenal adalah sejauh mana pemain muda mereka yang belum teruji dapat memberi mereka kedalaman yang berarti. Fabio Vieira sejauh ini tampak seperti kebenaran jujur ​​Tuhan, meskipun menunjukkan janji nyata di liga Portugal adalah ujian yang jauh lebih serius daripada melangkah masuk dan meniru keunggulan tenang Martin Odegaard. Eddie Nketiah menutup musim lalu dengan nada tinggi, dan benar-benar bisa bergerak tanpa bola; melakukannya jika Gabriel Jesus terluka adalah permintaan yang jauh lebih besar. Albert Sambi Lokonga telah mulai memenuhi sebagian dari janjinya, tetapi masih belum jelas apakah dia dapat sepenuhnya mengisi posisi Thomas Partey, jikalau, katakanlah, dia harus melewatkan waktu untuk, oh saya tidak tahu, beberapa alasan yang mungkin . Jika semua orang itu, dan mungkin bahkan False Marquinhos, terkena, seharusnya tidak ada yang menghentikan Arsenal untuk bermimpi besar. Ini bisa menjadi tahun mereka.