Meraikan pemilihannya yang sempit sebagai pemimpin baharu parti Scotland yang memerintah Scotland pada hari Isnin, Humza Yousaf yang berseri-seri memberitahu ahli SNP yang berhimpun bahawa dia berasa seperti “lelaki paling bertuah di dunia”.
Perasaan itu mungkin tidak kekal. Yousaf, 37, pastinya akan mencipta sejarah minggu ini apabila menjadi anggota pertama etnik minoriti dilantik sebagai menteri pertama Scotland.
Tetapi bekas setiausaha kesihatan itu menghadapi tugas yang paling sukar dalam menghidupkan semula desakan SNP yang terbantut untuk kemerdekaan Scotland dan membina semula reputasinya yang terjejas untuk mentadbir kecekapan.
Walaupun disokong oleh syarikat berwajaran tinggi SNP dan semua kecuali segelintir wakil rakyat parti, Yousaf menewaskan setiausaha kewangan Kate Forbes dengan hanya 52 peratus hingga 48 peratus undi sebaik sahaja calon ketiga dan bekas setiausaha keselamatan masyarakat Ash Regan tersingkir daripada perlumbaan.
Hasilnya menunjukkan ahli SNP berpecah di tengah-tengah sama ada mereka lebih suka calon kesinambungan “kiri-tengah, jenis demokratik sosial”, Yousaf, atau “pro-perniagaan, lebih sentris dan konservatif dengan Forbes ‘c’ kecil, kata Mark Diffley, seorang pakar mengenai pendapat umum Scotland.
“Ini bukan dua warna kelabu,” tambah Diffley. “Ini adalah pilihan yang sangat jelas dan itu menjadikan keputusannya agak bermasalah untuk SNP.”
Untuk sebahagian besar daripada dua dekad yang lalu, SNP telah menjadi salah satu kuasa politik yang paling berdisiplin dan bersatu di UK. Tetapi perlumbaan kepimpinan yang teruji untuk berjaya Sturgeon mendedahkan ketegangan yang semakin meningkat dalam parti mengenai strategi kemerdekaannya, pembaharuan pengiktirafan jantina dan isu-isu lain. Kesempitan kemenangan Yousaf menunjukkan perpecahan parti itu luas dan mendalam.
Forbes, yang memenangi 41 peratus undi keutamaan ahli SNP berbanding 48 peratus Yousaf, telah mencabar rekod SNP di pejabat dan agenda progresif sosial yang telah dijalankan di bawah Sturgeon.
Setiausaha kewangan, yang telah bercuti bersalin sejak musim panas lalu, berkata lebih banyak perkara yang sama untuk SNP adalah “penerimaan biasa-biasa” dan menyampahkan rekod Yousaf dalam portfolio kesihatan, pengangkutan dan keadilan. Dia juga menolak desakan Sturgeon untuk memudahkan orang trans mendapat pengiktirafan rasmi mengenai perubahan jantina, yang disokong kuat oleh Yousaf.
Regan – yang lebih kritikal, mendakwa SNP telah “sesat” dan menimbulkan keraguan tentang integriti pemilihan kepimpinan – memenangi 11 peratus undi keutamaan ahli.
Dalam ucapan kemenangannya, Yousaf mengakui pertarungan kepimpinan telah melecur.
“Di mana terdapat perpecahan untuk sembuh, kita mesti berbuat demikian dan melakukannya dengan cepat,” katanya. “Apa yang menyatukan adalah matlamat kita bersama untuk menyampaikan kemerdekaan untuk negara kita.”
Sebab perlembagaan itu sememangnya menjadi teras kepada perpaduan SNP yang lalu. Tetapi dalam beberapa tahun kebelakangan ini, strategi kemerdekaan juga telah menjadi sumber pertikaian yang semakin meningkat. Sturgeon gagal mengatasi kuasa veto kerajaan UK pada sebarang tayangan semula referendum 2014, apabila warga Scotland menyokong kekal dalam kesatuan dengan England sebanyak 55 peratus hingga 45 peratus.
Yousaf telah menggugurkan rancangan Sturgeon untuk menganggap pilihan raya umum UK akan datang sebagai referendum de facto, sebaliknya mencadangkan kunci kepada kemajuan ialah mencapai majoriti yang mampan dan jelas dalam kalangan pengundi untuk kemerdekaan.
Dalam ucapannya, beliau berusaha untuk menenangkan ahli SNP yang lebih tidak sabar, meyakinkan mereka bahawa ini akan menjadi “generasi yang menyampaikan kemerdekaan”, tetapi juga mengingatkan mereka bahawa kemenangan hanya boleh dimenangi dengan “membuat kes di depan pintu”.
Satu langkah awal untuk pemimpin baharu ialah merombak peralatan parti. Yousaf telah menjanjikan rehat dengan apa yang difikirkan oleh ramai rakan sekerja sebagai pengurusan hal ehwal parti yang dikawal ketat dan tidak jelas oleh Sturgeon dan suaminya Peter Murrell, ketua eksekutif SNP yang telah lama berkhidmat.
Pembaharuan akan dipermudahkan dengan peletakan jawatan Murrell minggu lalu selepas SNP terpaksa mengakui ia mempunyai 30,000 anggota kurang daripada yang didakwanya pada permulaan pertandingan kepimpinan. Tetapi mengamalkan demokrasi dan ketelusan parti yang lebih besar boleh berisiko mencetuskan perbezaan dalaman.
Banyak yang mungkin bergantung pada sama ada dan seberapa cepat Yousaf boleh dilihat untuk menambah baik pengendalian isu kerajaan Scotland mulai daripada tekanan pada NHS hingga kemerosotan prestasi pendidikan dan skim bermasalah untuk kitar semula botol yang didakwa oleh pembuat minuman kecil boleh membawa bencana.
Sebilangan dalam perniagaan mengharapkan penetapan semula dalam hubungan selepas bertahun-tahun di mana mereka merasakan kerajaan Sturgeon yang berhaluan kiri dan memihak kepada sektor awam berbanding swasta.
Kate Forbes dan Ash Regan © Jeff J Mitchell/Getty Images
Tetapi sementara Yousaf berkata beliau akan berusaha untuk menyokong perniagaan kecil, keutamaan dasar lain yang disemak dalam ucapannya lebih tertumpu kepada perkhidmatan awam dan isu seperti melanjutkan penjagaan kanak-kanak, menambah baik perumahan luar bandar dan mereformasi sistem keadilan jenayah.
James Mitchell, profesor dasar awam di universiti Edinburgh, berkata tugas Yousaf akan menjadi lebih sukar dengan penarafan populariti di kalangan orang ramai yang jauh di bawah yang dinikmati oleh Sturgeon apabila dia mengumumkan peletakan jawatannya.
“Dia perlu menyatukan partinya, mendapatkan cengkaman terhadap kerajaan dan mula menjawab soalan sukar mengenai kemerdekaan,” kata Mitchell kepada Sky News. “Dia mempunyai gunung yang besar untuk didaki.”
Ramai penyokong kesatuan di Westminster terhibur dengan pemergian Sturgeon, salah seorang ahli politik paling berkesan dalam generasinya, dan oleh ketidakupayaan SNP untuk memaksa referendum kemerdekaan kedua.
Tetapi Yousaf jelas berharap untuk mengekalkan isu kemerdekaan hidup, sebahagiannya dengan membezakan nilai-nilai SNP dengan nilai-nilai kerajaan Konservatif UK — pendekatan yang mungkin akan terus menarik minat ramai warga Scotland yang sederhana berperlembagaan.
Dalam ucapannya, beliau menekankan hasratnya sebagai “orang Eropah yang bangga” untuk memimpin Scotland kembali ke EU.
Dan dalam meraikan keputusan datuk dan neneknya dari Pakistan untuk menjalani kehidupan mereka di Scotland, dia menarik — walaupun tersirat — kontras dengan pendekatan kerajaan UK yang menjadikan mengawal imigresen sebagai salah satu keutamaannya.
“Ketika Muhammad Yousaf bekerja di kilang mesin jahit Singer di Clydebank, dan ketika Rehmat Ali Bhutta mengecop tiket di bas Glasgow Corporation, mereka tidak dapat membayangkan, dalam mimpi paling liar mereka, bahawa dua generasi kemudian cucu mereka akan menjadi anak Scotland suatu hari nanti. menteri pertama,” kata Yousaf.
