Arab Saudi dan ahli kumpulan OPEC+ yang lain mengumumkan pemotongan pengeluaran minyak secara mengejut berjumlah lebih 1 juta tong sehari, meletakkan Riyadh pada landasan bertembung dengan AS ketika kerajaan itu cuba meningkatkan harga di tengah-tengah kebimbangan permintaan yang lebih lemah.
Arab Saudi akan melaksanakan “pemotongan sukarela” sebanyak 500,000 b/d, atau hanya di bawah 5 peratus daripada pengeluarannya, dalam “penyelarasan dengan beberapa negara OPEC dan bukan OPEC lain”, katanya pada Ahad.
Rusia, anggota OPEC+, berkata ia akan melanjutkan pemotongan pengeluaran 500,000 b/d sedia ada sehingga akhir tahun ini. Pengurangan Moscow pertama kali diumumkan pada Mac sebagai tindakan balas terhadap tindakan negara barat mengenakan had harga ke atas eksport minyak lautnya.
Inisiatif yang diketuai Arab Saudi adalah luar biasa kerana ia telah diumumkan di luar mesyuarat rasmi OPEC+, mencadangkan elemen mendesak oleh ahli yang mengambil bahagian dalam pemotongan, dan berkemungkinan menaikkan harga minyak apabila pasaran Asia dibuka semula pada petang Ahad.
Pemotongan itu berikutan kejatuhan mendadak harga minyak bulan lepas selepas kejatuhan Silicon Valley Bank AS dan pengambilalihan paksa Credit Suisse oleh UBS, yang mencetuskan kebimbangan penularan dalam pasaran kewangan global dan penurunan ketara dalam permintaan untuk minyak mentah.
“Opec+ telah membuat pengurangan awal untuk mengatasi sebarang kemungkinan kelemahan permintaan daripada krisis perbankan yang telah muncul,” kata Amrita Sen, pengarah penyelidikan di Energy Aspects.
Kejutan itu mengurangkan risiko mencetuskan semula pertikaian antara Riyadh dan AS, yang tahun lalu mendorong kerajaan untuk mengepam lebih banyak minyak dalam usaha untuk menjinakkan inflasi yang berleluasa di tengah-tengah lonjakan kos tenaga.
Rumah Putih pada Oktober menuduh Arab Saudi secara berkesan memihak kepada Rusia, walaupun Moscow melakukan pencerobohan besar-besaran ke atas Ukraine dan percubaannya untuk mewujudkan krisis tenaga dengan mengurangkan bekalan gas ke Eropah, apabila OPEC+ kali terakhir mengumumkan pemotongan pengeluaran rasmi sebanyak 2 juta b/d .
Orang yang biasa dengan pemikiran Arab Saudi berkata Riyadh berasa jengkel minggu lalu kerana pentadbiran Biden secara terbuka menolak pembelian minyak mentah baharu untuk menambah simpanan strategik yang telah kehabisan tahun lalu ketika Rumah Putih berjuang untuk menjinakkan inflasi.
Kenyataan setiausaha tenaga Jennifer Granholm bahawa ia mungkin mengambil masa “tahun” untuk mengisi semula rizab itu menyebabkan harga minyak turun seketika. Rumah Putih sebelum ini telah menawarkan jaminan kepada Arab Saudi bahawa ia akan campur tangan untuk membuat pembelian bagi rizab strategiknya jika harga jatuh.
Helima Croft, ketua strategi komoditi di RBC Capital Markets, berkata Arab Saudi sedang mengintai strategi ekonomi yang bebas daripada AS, selepas kemerosotan dalam hubungan antara Riyadh dan Washington semasa pentadbiran Biden.
“Ia adalah dasar yang mengutamakan Saudi. Mereka menjalin kawan baharu, seperti yang kita lihat dengan China,” kata Croft, merujuk kepada perjanjian diplomatik yang diusahakan Beijing baru-baru ini antara Arab Saudi dan Iran. Kerajaan itu menghantar mesej kepada AS bahawa “ia bukan lagi dunia unipolar”.
Pemotongan sukarela daripada anggota OPEC+ akan bermula pada Mei dan berlangsung sehingga akhir 2023, kata kenyataan Saudi. Iraq akan mengurangkan pengeluaran minyak mentah sebanyak 211,000 b/d, UAE sebanyak 144,000 b/d, Kuwait sebanyak 128,000 b/d, Kazakhstan sebanyak 78,000 b/d, Algeria sebanyak 48,000 b/d dan Oman sebanyak 40,000 b/d, menurut kenyataan daripada kerajaan masing-masing.
Brent, penanda aras minyak mentah, jatuh ke paras rendah berhampiran AS$70 setong lewat bulan lalu tetapi telah stabil pada minggu lalu untuk pulih kepada hanya di bawah AS$80. Brent telah berdagang dalam jalur yang agak sempit antara $75 dan $90 setong untuk sebahagian besar daripada enam bulan lalu.
Walaupun penjualan bulan lepas, ramai peniaga meramalkan harga lebih tinggi pada akhir tahun ini apabila bekalan dijangka berkurangan permintaan apabila ekonomi China dibuka semula sepenuhnya daripada sekatan berkaitan Covid.
Menteri tenaga Arab Saudi, Putera Abdulaziz bin Salman, abang kepada perdana menteri dan putera mahkota Mohammed bin Salman, berhujah dunia kurang melabur dalam bekalan minyak. Kerajaan itu bergantung pada hasil minyak untuk membiayai program pembaharuan ekonomi yang bercita-cita tinggi Putera Mohammed.
