Cukai yang dibayar oleh pekerja bebas melambung tinggi berikutan pembaharuan kontroversi untuk membayar peraturan, dikenali sebagai IR35, kerana beribu-ribu lagi pekerja dilayan sebagai pekerja, bukan bekerja sendiri.
Kira-kira £1.5 bilion dijangka dinaikkan secara purata setiap tahun hasil daripada perubahan peraturan yang diperkenalkan dua tahun lalu, menurut Pejabat Tanggungjawab Belanjawan, badan pemerhati fiskal kerajaan, yang menggandakan anggaran sebelumnya untuk keuntungan yang dijana setiap tahun oleh langkah-langkah itu. kepada £1.5bn.
Ini berikutan keputusan kerajaan pada 2016 untuk mengetatkan peraturan, menjadikannya lebih sukar bagi pekerja untuk mengekalkan status bekerja sendiri, di mana kadar cukai yang lebih rendah biasanya dikenakan, dan mewajibkan syarikat untuk bertanggungjawab dalam menentukan status cukai pekerja.
Angka itu dialu-alukan oleh bekas pengerusi eksekutif Hasil & Kastam HM Edward Troup, yang berhujah bahawa rejim sebelumnya memberi pekerja bebas terlalu banyak kelonggaran untuk meminimumkan cukai. HMRC berkata bahawa pembaharuan adalah “meratakan padang permainan” untuk pekerja lain yang tidak mendapat manfaat daripada kelebihan cukai tersebut.
Tetapi rangsangan kepada pengambilan cukai telah disambut dengan kebimbangan oleh kumpulan industri yang berhujah bahawa majikan telah memaksa kontraktor “di dalam IR35” dalam usaha sembarangan untuk mematuhi peraturan cukai baharu.
“Penyewa berasa bertanggungjawab untuk menggunakan IR35 walaupun di tempat yang tidak sepatutnya dan itu menyumbat pasaran buruh,” kata Andy Chamberlain, pengarah dasar di IPSE, sebuah badan yang mewakili mereka yang bekerja sendiri. Beliau berkata penerimaan cukai adalah “gejala kecacatan yang wujud dalam perundangan”.
Beberapa kontraktor sebelum ini berhujah bahawa mereka terpaksa bekerja melalui syarikat payung yang tidak dikawal dan kehilangan kebebasan mereka sebagai profesional.
Mereka yang dianggap benar-benar bekerja sendiri oleh penyewa mereka dan HM Revenue & Customs selalunya boleh mengelak daripada membayar cukai pendapatan dan insurans negara. Mereka boleh menubuhkan syarikat perkhidmatan peribadi (PSC) dan membayar cukai perbadanan dan dividen, yang biasanya lebih rendah.
Walaupun ramai yang marah dengan keputusan menyeluruh tentang status yang bermakna mereka kalah berbanding pekerja bebas lain, kenaikan cukai syarikat kepada 25 peratus dalam apa jua keadaan akan menjadikan penggunaan PSC kurang menarik, kata Judith Freedman, seorang profesor emeritus di Universiti Oxford .
Pembaharuan, yang diperkenalkan untuk sektor awam pada 2017 dan sektor swasta pada 2021, bertujuan untuk mengurangkan bilangan “pekerja menyamar” yang kerap bekerja, tetapi dibayar melalui syarikat berhad untuk tujuan cukai.
HMRC berkata bahawa bilangan PSC telah menurun sejak 2016-17, menunjukkan bahawa dasar itu telah bertindak sebagai penghalang. Ia juga mendapati bahawa individu yang bertukar kepada senarai gaji pada 2021-22 membayar sekitar £9,800 lebih cukai berbanding mereka yang tidak bertukar dalam tempoh tersebut.
Canselor Jeremy Hunt pada November mengubah keputusan oleh pendahulu jangka pendeknya Kwasi Kwarteng untuk kembali ke penggal pra-2017 dan memberikan kelonggaran yang besar kepada kontraktor.
“Tidak syak lagi, terdapat syarikat yang memohon IR35 kerana banyak berhati-hati,” kata Troup, yang berhujah bahawa ramalan OBR menunjukkan lebih banyak kontraktor sebenarnya adalah pekerja. “Langkah seterusnya bukanlah untuk memansuhkan IR35, tetapi untuk memastikan ia digunakan dengan betul.”
Penalti kerana gagal melayan seorang pekerja dalam IR35 telah memaksa orang ramai ke dalam pekerjaan yang ditakrifkan secara palsu, menurut Dave Chaplin, ketua eksekutif syarikat pematuhan cukai IR35 Shield. Beliau berkata bahawa peruntukan yang bermakna HMRC menagih majikan sepenuhnya untuk semua liabiliti cukai jika mereka membuat kesilapan menyebabkan mereka enggan menganggap sesiapa sahaja sebagai bekerja sendiri.
Chaplin berkata HMRC sepatutnya membenarkan syarikat mengimbangi sebarang cukai yang hilang terhadap cukai yang telah dibayar dalam usaha untuk menyampaikan sistem yang lebih adil. Beliau menambah bahawa angka OBR menunjukkan bahawa orang ramai hanya membayar “lebih cukai tanpa sebarang hak”.
Pelaporan tambahan oleh Mary McDougall
