Sejak suku abad yang lalu, kementerian kewangan Jerman telah ditempatkan di sebuah bangunan yang luas dan suram di tengah Berlin yang pernah menjadi pangkalan kuasa Hermann Göring, pemimpin Nazi dan ketua komander Luftwaffe.
Pegawai yang bekerja di Detlev-Rohwedder-Haus mendapati ia tempat yang menyeramkan, tetapi mereka menghiburkan diri dengan harapan untuk melarikan diri. Rancangan sedang dibuat untuk membina sambungan baharu bernilai €600 juta di seberang jalan.
Tetapi skim itu telah disekat, mangsa perbalahan belanjawan yang semakin meningkat yang menjejaskan kestabilan gabungan tiga parti Canselor Olaf Scholz dan membawa perniagaan kabinet terhenti.
Pegawai tidak boleh menyembunyikan kekecewaan mereka. “Ia akan menjadi sangat baik untuk bergerak,” kata seorang, dengan sedih. “Sekarang kita terperangkap dalam bangunan Nazi ini selama-lamanya.”
Kontroversi itu berakar umbi dalam pertikaian perbelanjaan antara Scholz dan Christian Lindner, menteri kewangan hawkish Jerman. Scholz menyelia pengembangan canselori bernilai €777 juta, satu rancangan yang dibuat di bawah pendahulunya Angela Merkel. Lindner berkata bulan ini ia “tidak perlu”, memandangkan begitu ramai orang kini bekerja dari rumah.
Apabila pembantu Scholz menentang bahawa kementerian Lindner juga berkembang, dengan kos yang besar kepada pembayar cukai Jerman, menteri kewangan mengumumkan bahawa dia akan meletakkan projek itu di bawah semakan.
Pertikaian itu adalah lambang ketegangan yang semakin meningkat dalam kerajaan Scholz, sebuah gabungan yang terdiri daripada Demokrat Sosial (SPD), Demokrat Bebas Lindner (FDP) dan Hijau. Ia adalah pakatan tiga parti yang pertama dalam sejarah pasca perang Jerman dan ketegangan mula ditunjukkan.
“Ia semakin kelihatan seperti perkahwinan yang tidak bahagia, dan tidak ada jalan mudah daripadanya,” kata seorang pegawai.
Untuk tahun pertama kewujudannya, perbezaan mereka telah ditutup oleh perang di Ukraine. “Kami hanya berada dalam mod krisis sepanjang masa,” kata seorang pegawai kanan, “dan hubungannya cukup harmoni.”
Tetapi dengan penampilan normal yang kini kembali, persaingan dalaman dan saling menuduh semakin menjejaskan perpaduan pakatan dan mengancam untuk mensabotaj agenda perundangan kerajaan.
Ketegangan malah merebak ke EU. Bulan lalu menteri pengangkutan FDP Volker Wissing menyekat inisiatif EU untuk mengharamkan penjualan enjin pembakaran dalaman baharu di EU menjelang 2035, menimbulkan kemarahan Greens dan menyebabkan kegusaran di ibu negara Eropah.
Ada yang berpendapat dendam itu sangat hebat sehingga boleh mencetuskan perpecahan gabungan itu. “Saya selalu menolak kemungkinan itu tetapi hari ini saya tidak begitu pasti,” kata Andrea Römmele, profesor komunikasi dalam politik di Hertie School di Berlin. “Kita perlu memikirkan perkara yang tidak dapat difikirkan.”
Ahli Parlimen berkata ketiga-tiga parti itu sengaja menyekat inisiatif masing-masing, dengan kira-kira 30 rang undang-undang menjadi mangsa kepada kecelaruan internecine.
“Terlalu banyak perkara yang dijadikan tebusan,” kata pegawai kanan itu. “Banyak perkara dikaitkan yang tiada kaitan antara satu sama lain. Ia mewujudkan sekatan.”
Steffen Hebestreit, jurucakap Scholz, telah mengecilkan konflik. “Ini adalah tiga parti yang tidak tiba-tiba akan bersetuju dalam segala-galanya kerana mereka telah membentuk kerajaan bersama-sama,” katanya minggu ini.
“Yang penting ialah ada keinginan yang kuat untuk mencapai penyelesaian yang baik dan membina, dan itu adalah matlamat kerajaan ini.”
Harapan tinggi bahawa beberapa perselisihan faham dapat diselesaikan Ahad ini pada mesyuarat penting jawatankuasa gabungan itu, sebuah badan tidak rasmi yang menghimpunkan pemimpin parti, menteri dan ahli parlimen kanan.
Senarai simpulan Gordian untuk dipotong adalah, bagaimanapun, panjang. Lindner menyekat pelan €12 bilion yang dimajukan oleh Greens dan SPD untuk “elaun asas kanak-kanak” yang bertujuan untuk mengurangkan kemiskinan kanak-kanak.
Dia juga menentang gesaan untuk meningkatkan perbelanjaan pertahanan sebanyak €10bn, menaikkan cukai ke atas orang kaya dan memansuhkan subsidi yang “memudaratkan alam sekitar”, seperti faedah untuk kereta syarikat.
Lindner, yang komited dengan “brek hutang” Jerman, sekatan perlembagaannya ke atas peminjaman baharu yang digantung semasa pandemik dan dimulakan semula tahun ini, berkata kementerian telah menuntut perbelanjaan tambahan berjumlah €70 bilion.
Itu, katanya kepada ARD TV bulan ini, menunjukkan “kekurangan pemahaman tentang realiti fiskal” yang dihadapi Jerman. Kerajaan mempunyai defisit struktur yang dikaburkan oleh program pinjaman yang besar semasa pandemik dan krisis tenaga, katanya.
“Kami mempunyai masalah perbelanjaan yang besar,” tambahnya. “Kita mempunyai situasi di mana kita kekurangan hasil untuk perbelanjaan negeri sedia ada”, apatah lagi yang tambahan.
Politik parti yang tulen juga memaksa Lindner untuk menggali dalam tumitnya. Demokrat Bebasnya menunjukkan prestasi buruk dalam pemilihan dan kalah dalam lima pilihan raya wilayah yang lalu. “Sudah tiba masanya untuk FDP,” kata Römmele. “Mereka berjuang untuk kewujudan mereka sendiri.”
Greens, juga, berada di bawah tekanan, seperti yang dibuktikan oleh ledakan luar biasa oleh menteri ekonomi Hijau Robert Habeck pada ARD minggu ini.
Habeck telah mendapat kritikan hebat berhubung rang undang-undang untuk mengharamkan pemasangan sistem pemanasan berkuasa bahan api fosil di rumah persendirian mulai 2024. FDP berkata ia akan mengenakan kos yang berlebihan kepada pemilik rumah.
Dalam temu bual pada hari Selasa, Habeck mengecam rakan sekerja kerajaan yang tidak dinamakan kerana membocorkan versi rang undang-undang yang belum selesai kepada akhbar. “Sesiapa yang menafsirkan ketelusan sebagai bermakna anda boleh menghitamkan watak orang lain dengan sengaja memusnahkan kepercayaan kepada kerajaan ini,” katanya.
FDP, sementara itu, telah sama agresifnya. Wolfgang Kubicki, seorang ahli parlimen kanan Demokrat Bebas yang merupakan timbalan pengerusi Bundestag, mencetuskan kemarahan yang meluas minggu ini dengan membandingkan Habeck dengan presiden Rusia Vladimir Putin, yang dikehendaki atas dakwaan jenayah perang.
“Putin dan Habeck mempunyai keyakinan yang sama bahawa negara, Führer, Yang Terpilih lebih mengetahui daripada orang biasa apa yang baik untuk mereka,” katanya. Dia memohon maaf atas kenyataan itu.
Beberapa ahli politik telah mengkritik Scholz kerana gagal mengenakan disiplin kabinet. Pembantunya mengatakan itu bukan gayanya. “Kepimpinan tidak bermakna menghentam meja seperti sesetengah autoritarian,” kata Hebestreit.
Orang lain melihatnya secara berbeza. “Scholz hanya perlu mengunci mereka di dalam bilik sehingga mereka bersetuju dengan segala-galanya,” kata seorang pegawai. “Sebaliknya dia hanya menunjukkan ketenangan yang tabah manakala FDP dan Greens menyerbu penghadang.”
