Tidak Ada yang Terkejut, Orang Amerika Tidak Memberikan Kejutan

Tidak ada ungkapan yang lebih menyedihkan dalam sepak bola selain “kinerja klinis”. Oke, itu tidak benar. Banyak frasa yang lebih buruk, dimulai dengan “buruh budak”, “kematian konstruksi”, dan “komite eksekutif FIFA”, tetapi itu adalah penafian resmi yang memungkinkan kita untuk merasa tidak terlalu kotor dalam menikmati acara tersebut.

Tapi ya, “kinerja klinis” itulah yang diterapkan Belanda ke Amerika Serikat pagi ini. Mereka menang dengan margin kanan, dua gol. Mereka menang dengan skor yang tepat, 3-1. Mereka memenangkan momen-momen yang penting daripada kepalsuan waktu penguasaan bola. Bagi AS, ini berarti kelemahan pertahanan mereka terungkap, kekurangan mereka di lini depan terlihat. Permainan secara keseluruhan tidak menggembirakan atau menghancurkan. Itu hanya permainan yang berjalan menurut Hoyle, dengan Belanda lebih baik di hampir setiap posisi dari awal sampai akhir. Terus terang, pertandingan itu akan lebih mudah dipahami oleh penggemar biasa jika Belanda bermain dengan jas lab oranye.

Harapan dari hati yang paling murni (ya, Anda tahu siapa Anda) hancur dalam 10 menit, pertama ketika satu momen visibilitas Christian Pulisic ditepis oleh kiper Belanda Andries Noppert tiga menit kemudian — dan kemudian tujuh menit kemudian ketika Denzel Dumfries menciptakan dan kemudian membuka celah di pertahanan Amerika dengan menemukan Memphis (née Depay) untuk keunggulan 1-0 yang tidak dapat diatasi. Pada saat itu, manajer Belanda Louis Van Gaal dapat menegakkan rencana strategisnya untuk membiarkan Amerika memiliki semua penguasaan bola yang tidak efektif dan kemudian dengan tenang mengusir mereka dan maju dengan serangan balik yang menghasilkan ketiga gol Belanda. Dia tahu apa yang tidak bisa dilakukan orang Amerika, biarkan mereka tidak melakukannya untuk kesenangan hati mereka, dan kemudian menanggapi dengan otak dan kecemerlangan dari sisinya yang jauh lebih unggul, terutama konduktor Frenkie de Jong.

Dan begitulah. Bahkan saat skor 2-1, setelah gol kebetulan yang hampir lucu dari Haji Wright yang diciptakan oleh gol pembuka Belanda yang langka, Amerika tidak pernah terlihat mampu menciptakan bahaya, dan ternyata tidak. Dalam lima menit, Dumfries membuat lubang di sisi kanan pertahanan Amerika yang kokoh dan memperkuat keunggulan dua gol. Klinis? Sebut saja antiseptik.

Beberapa analisis instan menggambarkan AS mengecewakan, yang merupakan kebodohan hiper-patriotik. Mereka tidak kewalahan atau kewalahan — memang, mereka keluar dari turnamen di mana whelmage adalah yang terbaik yang bisa mereka harapkan. Mereka terbukti mencapai standar lumayan yang diberikan kepada mereka oleh sebagian besar ujian pra-Piala. Mereka menduduki peringkat ke-16 oleh unit FIFA yang tidak disuap memasuki turnamen dan finis ke-16. Selain mengambil satu untuk tim dalam pertandingan Iran, Pulisic bermain tanpa dukungan dan tidak bisa memberikan dukungan yang cukup untuk rekan-rekannya. Bahkan dugaan keajaiban yang seharusnya datang dengan masuknya Gio Reyna tidak pernah terwujud, sekali lagi membuktikan bahwa analisis yang paling penting adalah bahwa orang Amerika berada di dunia bawah antara puncak CONCACAF dan tengah UEFA. Mereka tidak memiliki cukup pemain untuk menyembunyikan kekurangan kepelatihan mereka, mereka tidak memiliki cukup pembinaan untuk mengatasi perbedaan bakat mereka dan, saat kami menjelaskan “kekurangan”, kami menetapkan “berlari jauh” sebagai garis dasar. Mereka mendarat tepat di tempat mereka seharusnya mendarat.

Tidak, ini bukan pertanda masa depan. Perbaikan mereka tidak terjadi dalam ruang hampa. Sisi terbaik menjadi lebih baik juga, dan ketika mereka akhirnya memudar (Jerman/Belgia, dkk), mereka digantikan oleh tim petik-dan-keberuntungan lainnya seperti Jepang dan Maroko. Kemajuan Amerika diukur hanya dengan membandingkannya dengan tim Amerika sebelumnya, sehingga terobosan internasional yang selalu diprediksi masih jauh dari jangkauan jika dibandingkan dengan tim yang telah melakukan hal ini sebelumnya. Seperti… oh, sebut saja Belanda.

Jadi Piala Dunia dengan semua muatan moral dan kegembiraan hiburannya berlangsung tanpa AS, seperti yang dibayangkan oleh semua orang mulai dari pakar hingga bandar judi pada tahap ini. AS memotong margin prosciutto-tipis pada level ini, dan akhirnya mereka kehabisan ham. Itulah yang terjadi pada hari Sabtu. Tidak lebih, tidak kurang.