Berdepan dengan krisis politik yang sebahagian besarnya dibuat sendiri, presiden Perancis Emmanuel Macron telah menggunakan taktik tanda dagangan untuk menyelamatkan penggal keduanya: bermain untuk masa.
Dalam kenyataan awam pertamanya sejak merempuh pembaharuan pencennya yang tidak popular tanpa undi parlimen, Macron mempertahankan kedua-dua dasar dan kaedah itu dan cuba meredakan kemarahan orang ramai yang telah mencetuskan protes malam secara spontan dari Paris ke Rennes.
“Kita mesti bergerak ke hadapan,” katanya dalam wawancara televisyen pada hari Rabu. “Kita perlu memulihkan ketenangan dan membina semula agenda parlimen dan reformasi dengan melibatkan semula kesatuan pekerja dan mana-mana parti politik yang bersedia untuk berbuat demikian.”
Presiden telah memutuskan untuk tidak membuat sebarang langkah politik yang besar buat masa ini: beliau tidak akan menggantikan perdana menteri atau menggesa pilihan raya awal, dan tidak akan tunduk kepada tuntutan pihak lawan untuk membuat pembaharuan pencen untuk referendum awam.
Sebaliknya, Macron — yang kadangkala menggelarkan dirinya sebagai “penguasa jam” kerana cara dia menetapkan tempo agenda politik Perancis — dan sekutunya akan mengambil masa beberapa minggu untuk memikirkan langkah seterusnya. Seorang ahli parlimen dari parti yang bersekutu dengan kumpulan Renaissance Macron berkata negara itu menghadapi “saat yang agak teruk” dan Macron hanya mempunyai “pilihan yang sukar”.
Dihantui oleh yang kadang-kadang ganas jaket kuning pergerakan 2018 yang memaksanya untuk menghidupkan semula cukai bahan api, Macron dan sekutunya juga ingin melihat bagaimana pergerakan protes itu berkembang. Dalam beberapa hari kebelakangan ini, penunjuk perasaan membakar patung Macron, memotong elektrik ke bank, merosakkan pejabat ahli politik, dan melemparkan koktel Molotov di dewan bandaran. Secara berasingan beberapa kesatuan buruh juga meningkatkan tekanan, seperti pekerja pelabuhan yang menyekat pelabuhan Marseille pada hari Rabu.
Sehingga kini, demonstrasi yang dianjurkan oleh kesatuan pekerja sebahagian besarnya tenang, tetapi Macron dan sekutunya memerhatikan sebarang tanda bahawa mereka boleh memberi laluan kepada sesuatu yang lebih radikal. Mereka juga perlu menunggu undang-undang dikaji semula oleh mahkamah perlembagaan sebelum ia boleh digubal.
Bencana pencen telah menjejaskan keupayaan Macron untuk melaksanakan agenda pembaharuan yang dijanjikannya apabila dipilih semula 11 bulan lalu, dengan matlamat seperti mencapai pekerjaan penuh dan memerangi perubahan iklim, kata beberapa sekutunya.
Tangannya menjadi lemah apabila partinya kehilangan majoriti di Dewan Negara pada Jun, menyebabkan pakatan tengahnya kurang 40 undi daripada majoriti dan berdepan dengan parti sayap kanan dan sayap kiri yang berani.
Strategi kerajaan sehingga kini adalah membentuk gabungan ad hoc dengan penggubal undang-undang pembangkang pada setiap draf undang-undang, tetapi pendekatan itu gagal pada pencen. Perdana menteri Elisabeth Borne menghabiskan masa berbulan-bulan cuba mendapatkan perjanjian dengan Les Republicans (LR) yang konservatif, hanya untuk mereka membuktikan terlalu berbelah bahagi untuk menyampaikan undi.
Macron kemudian memutuskan untuk mencetuskan fasal 49.3 perlembagaan, yang membenarkan kerajaan meluluskan undang-undang tanpa undi melainkan parti pembangkang menjatuhkannya dengan undi tidak percaya. Kerajaan Borne hampir terselamat daripada undi tidak percaya pada hari Isnin.
Tetapi menggunakan klausa 49.3 telah memburukkan krisis, dengan pembangkang menuduh kerajaan bertindak kasar terhadap parlimen. Ia juga menghidupkan semula kritikan berulang terhadap Macron oleh pengkritiknya – bahawa dia tidak dapat dihubungi, sombong dan ditadbir secara atas ke bawah.
Sentimen itu dicerminkan dalam tinjauan pendapat umum, dengan kira-kira dua pertiga daripada orang ramai menentang untuk menaikkan umur persaraan, dan lebih daripada tiga perempat menentang penggunaan klausa 49.3 pada rang undang-undang pencen.
Ia tidak sepatutnya menjadi seperti ini. Memperbaharui sistem pencen Perancis yang mahal dan kompleks adalah urusan yang belum selesai dari penggal pertama Macron apabila dia mencuba baik pulih yang lebih bercita-cita tinggi, hanya untuk meninggalkannya kerana pandemik Covid-19.
Semasa kempennya pada 2022, Macron berkata jika dilantik semula dia hanya akan menaikkan umur persaraan kepada 65 atau 64 tahun, dan tidak berusaha untuk membina sistem baharu yang akan melayan pekerja dengan lebih adil, seperti yang dilakukannya sebelum ini.
Cita-cita yang dikecilkan itu melambangkan betapa Macron telah berubah sejak dia mula-mula memegang jawatan pada 2017 dengan janji untuk memodenkan Perancis dan mengamalkan politik secara berbeza.
“Pembaharuan pencen lama ialah Macron 1.0: pembetulan dasar yang inovatif dan berani untuk masalah berterusan di Perancis,” kata seorang sekutu lama yang kini dalam kerajaan. “Yang ini ialah Macron 2.0: selesaikan sahaja sesuatu walaupun ia tidak sesuai.”
Terlihat di latar belakang adalah hutang awam Perancis yang berat dan tekanan dari Brussels untuk mengembalikan defisit dalam garis panduan EU. Macron mengakui bahawa pivotnya kepada pembaharuan pencen yang lebih mudah dan cepat sebahagiannya didorong oleh pertimbangan sedemikian: “Kami menghadapi Covid-19, perang di Ukraine dan inflasi, dan kami membelanjakan banyak untuk melindungi orang ramai, jadi kewangan awam kami terjejas,” katanya berkata.
Seorang lagi yang rapat dengan presiden berkata, sebaik sahaja pembaharuan pencen selesai, agenda Macron benar-benar boleh keluar dengan menambah baik sekolah awam dan menangani krisis penjagaan kesihatan. Dalam temu bualnya, Macron juga menganggap baik pulih pencen sebagai keperluan yang menyakitkan sebelum kembali ke “pertempuran untuk mencapai pekerjaan penuh dan memperindustrikan semula Perancis”.
Masih tidak jelas sama ada perubahan sedemikian akan berlaku memandangkan komplikasi parlimen dan suasana yang tidak menentu di negara ini. Penarafan kelulusan Macron telah jatuh 4 mata peratusan pada bulan lalu kepada 28 peratus, menurut tinjauan IFOP, yang terendah sejak jaket kuning krisis.
Beberapa anggota kerajaan Macron telah menggesa pakatan pemerintahan dengan Les Républicains, yang termasuk menamakan perdana menteri baharu dari kanan, seperti menteri dalam negeri Gérald Darmanin atau menteri kewangan Bruno Le Maire. Tetapi yang lain berpendapat pembahagian dalam barisan LR membuat pertaruhan sedemikian tidak bijak. Pemimpin parti LR juga telah menolaknya.
“Macron tidak boleh keluar dari kekacauan ini dengan menukar perdana menteri dan meneruskan seperti sebelum ini,” kata seorang bekas penasihat. “Dia perlu berunding secara nyata sekarang, dan ini bertentangan dengan bukan sahaja cara institusi Perancis berfungsi tetapi juga terhadap sifatnya sendiri. Ia sama sekali tidak jelas kepada saya bahawa dia mampu berubah.”
