Warga Kanada yang tidak mengajukan pengembalian kehilangan tunjangan

OTTAWA –

Orang Kanada yang tidak mengajukan pengembalian pajak kadang-kadang terkejut mengetahui berapa banyak uang yang harus mereka bayar dari pemerintah selama bertahun-tahun dari manfaat yang hilang, kata kepala organisasi nirlaba yang bekerja untuk membangun literasi keuangan di kalangan orang berpenghasilan rendah. .

CEO Prosper Canada Elizabeth Mulholland mengatakan organisasinya bekerja sama dengan mitra komunitas lainnya untuk memberikan layanan keuangan dan program literasi, termasuk program pengajuan pajak yang membantu warga Kanada yang mungkin tidak mengajukan pengembalian mereka.

Dia mengatakan beberapa orang yang mencari layanan seperti itu menemukan bahwa mereka berutang puluhan ribu dolar untuk tunjangan yang belum mereka kumpulkan.

Uang tunai yang baru ditemukan itu dapat membuka pintu untuk percakapan tentang uang dan perencanaan keuangan, katanya, mengingat bahwa satu keluarga dapat membayar uang muka sebuah kondominium setelah menerima uang hutang mereka.

“Seringkali, pertanyaan pertama adalah: ‘apa yang akan saya lakukan dengan semua uang itu?”‘ kata Mulholland.

Pemerintah federal semakin mengandalkan Canada Revenue Agency untuk memberikan manfaat yang teruji pendapatan kepada individu, termasuk top-up baru-baru ini ke Canada Housing Benefit dan penggandaan sementara kredit pajak GST.

Namun, beberapa warga Kanada yang rentan kehilangan pembayaran karena mereka tidak mengajukan pengembalian.

Ombudsman Wajib Pajak Francois Boileau mengangkat masalah itu dalam laporan tahunan terbarunya, yang diterbitkan minggu ini. Selama konferensi pers pada hari Selasa, Boileau mengatakan dia berencana untuk memberikan rekomendasi kepada CRA tentang bagaimana mengatasi masalah ini.”

“Kami masih berusaha untuk memahami masalah sepenuhnya dan benar-benar mengusulkan solusi konkret, jadi tahun ini tidak ada rekomendasi. Tapi Anda yakin akan ada poin lain,” katanya.

Jennifer Robson, seorang profesor manajemen di Carleton University, telah melihat masalah non-filer dalam sistem pajak dan implikasinya pada penyampaian manfaat yang teruji pendapatan.

Dalam sebuah makalah yang diterbitkan pada tahun 2020, Robson dan rekan penulis Saul Schwartz menemukan bahwa sekitar 10 hingga 12 persen orang Kanada tidak melaporkan pengembalian pajak mereka.

Secara total, para peneliti memperkirakan manfaat yang hilang dari non-pelapor usia kerja adalah sekitar $1,7 miliar pada tahun 2015.

Mengapa orang tidak melaporkan pajak mereka? Ini semacam misteri akademis, kata Robson.

“Kami belum memiliki pemahaman yang baik dan penuh tentang mengapa orang tidak mengajukan pengembalian,” katanya. “Mengapa orang tidak mengajukan pengembalian jika itu berarti mereka meninggalkan uang di atas meja?”

Menurut makalahnya, non-filer lebih cenderung laki-laki, muda dan lajang. Dan meskipun ada non-filer di semua kelompok pendapatan, mereka paling banyak terkonsentrasi di kelompok berpenghasilan rendah.

“Ini masalah nyata dalam hal orang-orang kehilangan sebagian dari keuntungan tunai itu,” kata Robson.

Ini juga berimplikasi pada integritas program, katanya, mengingat banyak program menggunakan pengajuan pajak untuk memverifikasi kelayakan.

Berdasarkan pengalamannya bekerja dengan orang berpenghasilan rendah yang belum mengajukan pajak, Mulholland mengatakan ada banyak alasan mengapa, termasuk hambatan bahasa, masalah kognitif, dan bahkan kurangnya kesadaran.

Pada tahun 2015, surat mandat Perdana Menteri Justin Trudeau yang baru terpilih kepada menteri pendapatan nasional meminta agar CRA secara proaktif menjangkau warga Kanada yang berhak atas, tetapi tidak menerima, tunjangan pajak.

Ia juga mengatakan CRA harus menawarkan untuk melakukan pekerjaan menyelesaikan pengembalian pajak untuk beberapa warga Kanada, terutama mereka yang berpenghasilan rendah.

Seorang juru bicara CRA mengatakan dalam email bahwa setiap tahun, agensi tersebut membantu lebih dari 600.000 orang dengan pendapatan sederhana mengajukan pajak mereka dengan mendukung klinik pajak gratis. Badan tersebut juga bekerja sama dengan Statistics Canada untuk lebih memahami manfaat yang diperoleh.

Robson mengatakan tidak ada “peluru perak” untuk mengatasi masalah non-pelapor, tetapi titik awalnya adalah meminta pengembalian pajak pra-lengkap CRA untuk warga Kanada yang informasinya sudah ada di agensi.

“Pikirkan, misalnya, tentang orang-orang yang mendapat bantuan sosial. Itu banyak orang. CRA tahu berapa pendapatan mereka,” kata Robson.

Mulholland mengatakan dia ingin melihat lebih banyak koordinasi lintas departemen dan lembaga pemerintah federal dan provinsi, serta kelompok masyarakat, untuk menjangkau warga Kanada yang mungkin hilang.

“Selama uang itu habis di Ottawa, kita gagal, dan kegagalan itu memiliki konsekuensi yang sangat keras bagi orang berpenghasilan rendah yang menjadi penerima manfaat dari uang itu,” katanya.